MKV: Upptrappad förföljelse av kristna i Indien

Från Martyrkyrkans vänners veckorapport:

Sedan det hindunationalistiska partiet Bharatiya Janata Party (BJP) kom till makten i maj, har vågor av anti-kristet våld spritt sig över Indien. Om de är uppmuntrade av BJP:s politiska seger eller handlar på eget bevåg så har radikala hindugrupper trappat upp sina våldsdåd de senaste månaderna. Attacker mot kristna grupper på den indiska landsbygden har nästan blivit en del av vardagen.

Ett kristet par i delstaten Bihar måste få sjukhusvård efter att hinduistiska extremister misshandlat och offentligt planerat att döda dem. På morgonen den 30 augusti tog sig en grupp män med våld in i Shri Lal Khatiyans hem i Balwanazir, Kaliyanganj. Männen frågade vem som hade besökt hemmet och kallade paret hedningar medan de misshandlade mannen, rapporterar den nationella evangelikala alliansen Evangelical Fellowship of India (EFI). När hustrun Asha Devi försökte stoppa misshandeln, kallade männen henne för slampa och slog henne i huvudet med skaftet till en skära. ”Asha fick ett djupt sår i huvudet och Lal har ont i bröstet”, berättade en lokal pastor som tillade att paret måste få vård på sjukhuset för sina skador.

Senare samma dag stod omkring 100 hinduistiska extremister med klubbor i händerna vid varje hörn av byn och hotade att skära varje kristen i bitar som försökte lämna området för att göra en anmälan om det skedda till polisen, berättade pastor Laxmi Prasad.
”Extremisterna varnade de kristna att de inte skulle gå in i någons hus och inte heller skulle de ta emot någon i sitt eget hus”, sade Prasad. ”De troende kunde ändå kontakta mig på telefon och jag informerade omedelbart områdets poliskommissarie.” Samma kväll sände myndigheterna två polismän för att skydda de kristna. Den 2 september, efter att polisen hade lämnat byn, höll extremisterna ett offentligt möte där de sade sig döda paret, berättade Prasad, och tillade: ”De kristna lever nu i ständig rädsla.”

Samma dag, den 26 maj, som premiärminister Narendra Modis BJP-regering övertog makten skedde en attack i samma område när hinduistiska extremister knöt ihop händerna på nio kristna, bland dem två flickor och en änka, och släpade dem från deras hem och misshandlade dem när de vägrade avsäga sig Kristus, rapporterade EFI.
”Som kriminella band de deras händer med ett rep, ledde dem ut på gårdsplanen och befallde dem att avsäga sig Kristus”, berättade Prasad. Extremisterna skymfade de kristna, sparkade och knuffade dem och slog dem med klubbor när de vägrade förneka Kristus. De fortsatte att trakassera och misshandla de kristna i över en vecka och försökte genom påtryckningar få dem att lämna sin tro. Slutligen låste de kyrkdörrarna den 6 juni.
”Extremisterna hotade att döda den som öppnar kyrkan igen och begrava dem inne i själva kyrkan. De sade också att det inte finns rum för några kristna i byn och hotade döda dem som inte lämnade Jesus”, sade Prasad.

Den 22 juli misshandlade hinduextremisterna de kristna igen. En lokal polistjänsteman, Sajat Hussain, uppmanade uppenbart irriterad de kristna att reda ut saken själva. ”Vi kan inte alltid skydda er.” När juristen Loreing Ovung från religionsfrihetsgruppen Alliance Defending Freedom-India ringde upp Hussain, uppgav ändå polisen att en borgenssumma på 20 000 rupier (motsvarar 255 € eller 2 340 SEK) hade fastställts för de påstådda angriparna och att han hade uppmanat de kristna att komma med ett skriftligt klagomål om den senaste attacken.

Pastor Richard Howell, generalsekreterare för EFI, beklagar attackerna mot de kristna i Kaliyanganj.
”Sättet som de släpades ut längs vägen och att till och med unga flickor misshandlades är ett tecken på att de grundläggande friheter som vår grundlag värnar om nu hotas allt mer. Samvetsfriheten är garanterad i Indiens grundlag, och vi uppmanar delstatsregeringen i Bihar att beskydda denna frihet”, sade Howell.

Våld mot små kristna grupper ute i byarna har blivit vanligt. Kristna tillåts inte gå längs huvudvägarna eller hämta dricksvatten från allmänna brunnar, stenar eller plankor blockerar vägen för dem och vid varje tillfälle som ges får de höra skymford om sin tro.
(Källa: www.persecution.org)


DN om förföljelse av kristna

Som bekant för mina läsare, har jag redan länge publicerat nyheter om förföljelse av kristna här på bloggen. Dessa är samlade på fliken "Martyrer". Upplyftande läsning är det kanske inte, men jag har tyckt att det är nödvändigt att sprida ens lite information om vad som pågår runt om i världen.
När vi tänker på begreppet "kristen", är det väl mängen som tänker sig en lite löjlig gubbe eller gumma som går i kyrkan och tror på någonting som inte kan bevisas. Men låt dem hållas, för inte gör de ju någon skada. De är ju harmlösa.
Men detta är en mycket begränsad och västerländsk bild av kristna. Man kunde rent av använda ordet "kolonialistisk". De flesta kristna lever nämligen utanför västerlandet - i medeltal är den kristne varken västerländsk eller man, utan en nigeriansk kvinna, har en forskare sagt - och där anses de ofta vara långt ifrån harmlösa! Tvärtom anses de kristna ofta vara så farliga och skadliga att man försöker utrota dem!

Många kristna organisationer försöker hjälpa och sprida kunskap. Men tystnaden från "världsligt" håll är ofta stor. Därför är de välkommet att Erik Helmersson i dagens Dagens Nyheter skriver en kolumn med rubriken Bryt tystnaden om våld mot kristna. För det är just det som behövs - att tystnaden bryts!

Så finns det ju flera religiösa och andra grupper som förföljs, och de skall inte heller glömmas. Människorättssituationen i världen är överlag inte särskilt lysande...

Iran: Farhad, Shahnaz, David och Naser

Iranska kristna har bett om förbön efter att säkerhetstjänsten invaderade en officiellt erkänd kyrka i Ahvaz mitt under pågående gudstjänst den 23 december 2011. Alla närvarande, också barn, ska ha fängslats och transporterats bort med buss. Rapporter från händelsen tyder på att säkerhetstjänstemännen hade sina ansikten täckta och att de behandlade söndagsskolbarnen illa i samband med arresteringen. Alla mobiltelefoner konfiskerades, likaså kyrkans audiovisuella utrustning och kristna litteratur. Några timmar senare släpptes de flesta arresterade, men först efter att ha tvingats uppge sina person- och adressuppgifter för myndigheterna. Fyra av de arresterade, pastor Farhad och hans hustru Shahnaz, samt två andra vid namn David och Naser, behölls dock fängslade. Pastorsfrun Shahnaz frigavs mot borgen efter 10 dagars fångenskap, men var de andra tre hålls fängslade är fortfarande okänt.

Josef Nadarkhani, vars dom har nått också över den internationella nyhetströskeln, är fortfarande fängslad. Enligt de senaste uppgifterna kommer han att hållas fängslad i ett år med förhoppningen att han avsäger sig sin tro på Kristus.

Källa: Martyrkyrkans vänner

Nigeria: Dune James Rike, David Usman, Mark Ojunta, Monday Hassan et al.

Examples of violent acts of the Muslim extremists from the Boko Haram sect in Nigeria during the last months:

4.5.11. Muslim extremists attacked Kurum village (Bauchi state) in a rampage that began at midnight. James Musa Rike, pastor of a Church of Christ in Nigeria (COCIN) congregation in Kurum, said that after killing two of the couple’s children, Faith and 1-year-old Fyali, the assailants cut his wife’s abdomen with a machete. Dune James Rike was aged 35 when she died.
Pastor Rike next heard the cries of his 13-year-old daughter, Sum, a few meters away. He rushed to her, only to discover that she too was cut with a machete on her stomach, and her intestines were all around her. She said that the Muslim militants told her they would kill her and “see how your Jesus will save you.” The girl told her father that she responded by telling them that Jesus had already saved her, and that by killing her they would only be making it possible for her to be with Him. Pastor Rike prayed for her as she died.
Shooting and setting homes on fire, the Muslim extremists killed 12 other Christians in the attack. Bauchi police reported 16 people dead – one man, three women and 12 children.
Pastor Rike and his son survived the attack, and his adopted daughter, Whulham, was injured and receiving treatment at the General Hospital in Bogoro.

7.6.11. The Rev. David Usman, 45, a COCIN pastor, and church secretary Hamman Andrew were shot and killed by members of Boko Haram in an area of Maiduguri (Borno state) called the Railway Quarters. The area was the base of Boko Haram until 2009, when Nigerian security agencies and the military demolished its headquarters and captured and killed the sect’s leader, Mohammed Yusuf, and some of his followers.

27.8.11. Mark Ojunta, a 36-year-old evangelist from southern Nigeria who was ministering amid the Kotoko people of Borno state with Calvary Ministries (CAPRO) was shot and killed in Maiduguri by Boko Haram.
CAPRO International Director Amos Aderonmu said Ojunta died “as a martyr on his field among the Kotokos.” CAPRO had learned that all its staff members working among the Shuwa Arab, Kotoko and Kanuri peoples were on a Boko Haram list of people to be killed and had evacuated them, Aderonmu said.
Ojunta had returned to teach a class after the evacuation of his family. He is survived by his wife and two children, besides his parents and sisters. He was buried in his home state of Abia.

17.9.11. In guerrilla style typical of recent Islamic extremist attacks in northern Nigeria, about 15 gunmen stormed three houses in Ungwan Rana Bitaro village (Kaduna state) at midnight, leaving three dead and eight wounded.
Three houses were attacked by before the attackers retreated into surrounding bushes. When they came, they brought out the members of these families and started shooting them and cutting some of them with machetes. Killed were Monday Hassan (55), his daughter Godiya (13), and his nephew, Istifanus Daniel (35).

22.9.11. In the town of Madala (Niger state), suspected militants from Boko Haram went to shops owned by Christians at a market at about 8 p.m., ordering them to recite verses from the Quran. If the Christian traders were unable to recite the verses, the gunmen shot and killed them. The sound of the gunshots compelled Christians to call the police, and officers arrived to find five Christians had already been killed.

Nigerian Pastor’s Wife, Children among Christians Killed in Attack (CDN 10.5.11)
Pastor, Church Official Shot Dead in Nigeria (CDN 10.6.11)
Muslim Extremists from Niger Help Kill Christians in Nigeria (CDN 31.8.11)
Muslim Extremists in Nigeria Kill Christians in Two States (CDN 27.9.11)
Islamic Extremist Group Kills Another Christian in Nigeria (CDN 17.10.11)
Nigeria: Den muslimska sekten Boko Haram dödar kristna (Kalles kyrkliga kommentarer 18.10.11)

Iran: Josef Nadarkhani (igen)

Jag bloggade i augusti om pastor Josef Nadarkhani som dömts till döden för att ha lämnat islam. Hans jurist överklagade beslutet och fallet behandlades i domstol igen sista veckan i september. På måndag, tisdag och onsdag den veckan gav domstolen Nadarkhani tre möjligheter att avsäga sig kristendomen och återgå till islam för att på så sätt rädda sitt liv. Vid alla tre tillfällena vägrade han avsäga sig sin tro. Nu säger vissa källor att brottsrubriceringen ändrats från apostasi (avfall från en religion, i detta fall islam) till våldtäkt, utpressning och sionism, vilket i så fall skulle tyda på att de iranska myndigheterna inte är helt okänsliga för det internationella samfundets åsikter. Bland de många som har uttalat sig kan nämnas ärkebiskop Kari Mäkinen.
I november 2010 dömdes Nadrakhani till döden genom hängning. Appellationsdomstolen hänvisade i oktober 2011 avgörandet till ayatolla Ali Khamenei, Irans religiöse och politiske ledare. Vissa källor är rädda för att myndigheterna kan verkställa avrättningen redan innan domslutet finns i skriftlig form. Nadarkhanis hustru fick inte närvara i rättssalen.

Samtidigt har elva iranska kristna, som flytt från Iran som en följd av myndigheternas kampanj mot evangelikala kristna, fått dödshot via e-post från en grupp som kallar sig ”den Dolda Imamens okända soldater”. Organisationen Christian Solidarity Worldwide (CSW) säger att breven uppmanar de kristna att ångra sig eller möta döden. Dessa “okända soldater” sägs ha kopplingar till iranska säkerhetstjänsten. Enligt CSW varnades mottagarna att fastän de har kunnat fly från Iran så är de inte dolda för ”de okända soldaternas skarpa blick”. Pastor Samuel Yeghnazar från Elam Ministries som är nära anknuten till husförsamlingsrörelsen i Iran uppger att han och hans nätverk av församlingar ser mycket allvarligt på hoten.

Hoten mot de elva kristna tillsammans med det fortsatta hotet om avrättning av pastor Nadarkhani visar på det som pastor Yeghnazar kallar ”den yttersta skenheligheten från myndigheter som påstår att kristna lever i frihet”. Protestantiska kristna och många andra religiösa minoriteter har inte religionsfrihet i Iran – under elva månader 2010-11 har minst 137 kristna utsatts för godtyckliga arresteringar och förhör, och närmare 40 har hållits fängslade i flera veckor.

Washington Post, Fox News, Open Doors, Christian Solidarity Worldwide, Dagen (1), Kyrkans tidningstjänst, Elam Ministries, Dagen (2), Martyrkyrkans vänner, Dagen (3), Dagen (4)

Sudan: Hiba Abdelfadil Anglo

Hiba Abdelfadil Anglo kidnappades i Khartoum 17.6.10. Hon var då 15 år gammal. Två dagar senare krävde kidnapparna 1500 sudanesiska pund (grovt sett 500€) för att släppa henne.
Hiba och hennes familj är kristna och hör till Sudans presbyterianska evangeliska kyrka. När hennes mor, som är änka, gick till polisen, krävde den ansvarige polismannen att familjen först skulle konvertera till islam innan någon undersökning kunde äga rum. Polisen hade dock redan spårat de telefonsamtal som kidnapparna hade ringt och visste vilka de var. Någon inom poliskåren var ändå korrumperad och beskyddade kidnapparna.
Hibas mor fick ledigt av sin arbetsgivare för att hon skulle kunna söka sin dotter. Plötsligt fick hon veta att hon hade blivit uppsagd p.g.a. sin frånvaro.

Ett drygt år senare, 10.7.11, lyckades Hiba fly från sina kidnappare. Hon hade blivit slagen och våldtagen upprepade gånger under sin fångenskap, och kidnapparna pressade henne att överge sin kristna tro och omvända sig till islam. När hon fick dem att tro att hon hade gjort det blev bevakningen mindre strikt, så hennes fjärde flyktförsök lyckades.
Hiba är nu återförenad med sin mor och sina systrar. Hon har dock fysiska skador efter allt våld hon utsattes för. Värre är ändå de psykiska traumor som hon länge kommer att bära med sig.

Islamists Suspected in Abduction of Christian Girl in Sudan (CDN 22.2.11)
Kidnapped Christian Girl in Sudan Escapes, Traumatized (CDN 3.8.11) 

Uganda: Susan Ithungu

Susan Ithungu, a 14-year-old girl in western Uganda, was hospitalized in October 2010 after neighbours with police help rescued her from her muslim father, Beya Baluku, who had locked her in a room with almost no food or water for months. He was arrested shortly afterward but quickly released, sources said. Ten months later, she was still unable to walk.

Susan and her younger brother lived alone with their father after he divorced their mother. In March 2010 an evangelist spoke at Susan’s school, and she decided to trust Christ for her salvation.
After a month, news reached her father that she had converted to Christianity. He warned his children not to attend church or listen to the gospel message. He also threatened them with a sharp knife that he was ready to kill them in broad daylight in case we converted.
He then locked Susan up in a room for six months without seeing sunlight. Her brother was warned not to tell anyone that Susan was locked up in a room and not being given any food. When their father was away, the brother roasted bananas for his sister and dug a hole under the door to pour water through. Susan could drink the water using her tongue, but most days she could only feed on mud.

Neighbours became concerned after not seeing Susan for several months. After they reported the case, the police went to the house, broke down the door, and took Susan to hospital. Her hair had turned yellow, she had long fingernails and sunken eyes, and weighed less than 20 kg. It is unknown when she will be released. Though she can’t walk, she can now talk. She is still feeding on soft foods, but is still strong in the Lord Jesus Christ. She needs prayers and support, so that she can resume her education soon.

Girl in Uganda Loses Use of Legs after Leaving Islam for Christ (CDN 11.8.11) 

Nigeria: Den muslimska sekten Boko Haram dödar kristna

Den största afrikanska staten Nigeria med 158,2 miljoner invånare är rätt jämt delad mellan muslimer i norr och kristna i söder. Muslimerna är 45% och de kristna 51% av befolkningen. De övriga är närmast animister, men eftersom deras andel kan vara så hög som 10%, måste de ovannämnda siffrorna ses som riktgivande.
Vissa motsättningar har alltid funnits mellan befolkningsgrupperna, men deras ledare har i allmänhet varit ansvarsfulla och strävat efter att upprätthålla samhällsfreden.

Nu har dock en ny aktör kommit in på arenan, och freden är hotad. Det är den muslimska sekten Jama’atu ahlus Sunnah lid da’awati wal Jihad, som oftast kallas Boko Haram och har kopplingar till al-Qaida, som genom terrordåd vill tvinga regeringen att införa sharia-lagstiftning i Nigeria. Deras terror riktar sig närmast mot kristna i den norra delen av landet, där muslimerna är i majoritet.
I staden Maiduguri, 870 km norr om huvudstaden Abuja, har deras framfart varit som mest blodig. De attackerade en och samma katolska kyrka den 1 och den 7 juni i år och dödade sammanlagt 10 personer. Den 16 juni drabbades en församling i Damboa, knappt 90 km från Maiduguri, med fyra döda som följd.
Kristna flyr undan våldet i delstaten Borno, där Maiduguri och Damboa ligger, och många kyrkor har stängt sina dörrar. Andra, som fortfarande verkar, har ändrat sina gudstjänsttider för att försöka undvika attacker då många människor är samlade.

Muslimska ledare vädjar till Boko Haram att upphöra med våldsamheterna. Uppmaningarna klingar dock för döva öron.
Hittills har självmordsbombningar inte förekommit i Nigeria, men det finns farhågor om att sådana också är på väg, om Boko Haram trappar upp sin verksamhet.

Ett stort problem är att säkerhetsstyrkorna, som naturligtvis har som uppgift att skydda också de kristna, verkar ha infiltrerats av sympatisatörer till Boko Haram. Detta innebär förstås att skyddet är långt ifrån så effektivt som det borde vara.
Senast i augusti dödades 24 kristna i delstaten Plateau i centrala Nigeria när muslimska extremister och soldater attackerade ett antal byar, berättar Open Doors.

Se mera detaljer i artikeln Churches in Nigeria Shuttered, Reduced with Uptick in Terrorism (CDN 13.7.11).

Indien: Selina, Moyazan, Aimazan och Suryja Bibi

Den 5 april 2011 blev Selina Bibi, en ny konvertit från islam till kristendom i östra Indien, offentligt förnedrad genom att hon kläddes av och misshandlades. Den 4 augusti trängde sig omkring 50 muslimska extremister in i hennes hem och avbröt det bönemöte som hölls där och hotade att bränna ner hemmet om hon inte återvände till islam. Ifall hon inte gjorde det varnade extremisterna henne att hon antingen måste lämna området eller se sitt hus brinna ned.
I samma distrikt höll muslimska extremister tre kristna kvinnor (Moyazan Bibi, Aimazan Bibi och Suryja Bibi) fångna i en timme den 21 juli och hotade att misshandla och bränna dem levande ifall de fortsatte tro på Kristus. En av kvinnorna försökte anmäla händelsen hos polisen, men den lokala muslimska ledaren och andra extremister stoppade henne och hotade skada henne.

Källor: Martyrkyrkans vänner, Compass Direct News

Somalia: Juma Nuradin Kamil

Enligt World Watch är Somalia nummer fem på listan över de farligaste länderna att vara kristen i, vilket jag bloggade om 28.2.11. Ett nytt exempel på detta är den somaliske konvertiten Juma Nuradin Kamil som i september hittades halshuggen.
Tre män kidnappade Kamil den 21 augusti 2011 och förde bort honom i en bil. Den 10 september återfanns hans halshuggna kropp i utkanten av staden Hudur i sydvästra delen av Somalia.
"Jag förstod först inte vad som hade hänt men förstod sedan att någon hade blivit halshuggen. Hans huvud hade lagts på hans bröst," berättar en boende i området.
Kristna ledare säger att mordet bär al Shabaabs kännetecken. "Det är vanligt att al Shabaab halshugger dem som de misstänker har konverterat till kristendomen, eller är vänligt inställda till västerländska värderingar. Vår broder tog emot den kristna tron för tre år sedan och var beslutsam i sin tro på Gud. Vi saknar honom mycket."
Kroppen fick ligga kvar på marken ytterligare i två dygn, eftersom folk fruktade hämndaktioner från al Shabaab ifall organisationens medlemmar skulle få redan på att man begravt en konvertit. Slutligen hade någon eller några under natten fört bort hans lik och lagt honom till den sista vilan.

Ḥarakat ash-Shabāb al-Mujāhidīn, i korthet al Shabaab (också transkriberat al-Shabab), är en islamistisk organisation som misstänks ha band till al Qaida. De vill införa en extrem variant av sharialagstiftning. Flera länder har stämplat dem som en terrororganisation, och de uppvisar likheter med talibanrörelsen i Afghanistan och Pakistan.
Al Shabaab bildades som en ungdomsrörelse inom de så kallade Islamiska domstolarna (det arabiska namnet lär betyda ungefär "Mujaheddinernas ungdomsrörelse"). Åren efter att Etiopien gick in i Somalia i december 2006, började al Shabaab allt mer agera som en självständig gerilla. Islamiska domstolarna fick plats i en övergångsregering, men al Shabaab fortsatte sin kamp med militära medel.
Det är dock oklart hur många de egentligen är. Siffrorna brukar variera mellan 3 000 och 7 000.

Övergångsregeringen, som kämpar för att få makten över landet, torde dock inte behandla kristna särskilt mycket bättre än al Shabaab, till skillnad från vad jag tidigare har bloggat. Regeringschefen, shejk Sharif Ahmed, har sagt att den som lämnar islam bör få dödsstraff.

Somali Convert to Christianity Kidnapped, Beheaded (Compass Direct 12.9.11)
Kristen konvertit mördad i Somalia (Dagen 14.9.11)



Israel: Serge and Naama Kogen

A hard-line Jewish ultra-Orthodox group in Israel, Yad L’Achim, that singles out Jewish Christians known as Messianic Jews for harassment and abuse is taking aim at a couple it claims is manipulating minors into becoming Christians.
In late June, 2011, the group placed leaflets around the home of Serge and Naama Kogen, 37 and 42 respectively, in Mevasseret Zion, a suburban community located just west of Jerusalem. The same week someone took out a full-page ad in a local newspaper giving the couple’s address and telling residents they were part of a missionary group “targeting” the community. The Kogens are native Israelis and hence not part of any missionary group.
The advertisement invited the public to a protest planned against the Kogens, and on Sunday, June 26, about 20 of the group’s supporters demonstrated outside the couple’s home, where they denounced them over megaphones for 90 minutes.
The protests came after Yad L’Achim lost a court case against the Kogens and their congregational leader, Asher Intrater. The group had accused them of “proselytizing” minors.
During the protest, a distraught 16-year-old girl, the alleged target of the couple’s “missionary” efforts, said all of Yad L’Achim’s claims were false. Donna Lubofsky maintains that she has never converted to Christianity. She wanted to speak at the protest to give her side of what happened, but the organizers wouldn’t let her, she said.
“They are all liars, all liars! Ask them, why won’t they let me speak?” Donna said at the protest. “They won’t let me speak because what they are saying is untrue. They [the Kogens] never tried to get me to believe. They are just good people.”

Read more: Messianic Christian Couple in Israel Accused of Converting Minor (CDN 2.7.11) 

Algeria: Siaghi Krimo

Convicting a Christian convert for insulting the prophet of Islam, a judge in Algeria stunned the Christian community by sentencing him beyond what a prosecutor recommended.
In Oran, 470 kilometers west of Algiers, a criminal court in the city’s Djamel district on May 25, 2011 sentenced Siaghi Krimo to a prison term of five years for giving a CD about Christianity to a neighbour who subsequently claimed he had insulted Muhammad. Krimo was also fined 200,000 Algerian dinars (US$2,760), according to Algerian news reports.
The prosecutor had reportedly requested the judge sentence him to a two-year prison sentence and a fine of 50,000 Algerian dinars (US$690).
The court tried Krimo based solely on the complaint filed by his neighbour, who accused him of attempting to convert him to Christianity.
“He gave a CD to a neighbour, and for that he has to spend five years in prison,” said the president of the Protestant Church of Algeria (EPA), Mustapha Krim, trying to contain his disbelief. “The hearing went well, and the lawyer defended well, yet in the end the judge gave him the maximum punishment.”

Authorities arrested Krimo on April 14 and held him in jail for three days. On May 4 he appeared before the court in Djamel, where the prosecutor requested the two-year sentence in the absence of the neighbour who had accused him – the only witness – and any evidence.
The punishment the prosecutor requested is the minimum for Algerians found guilty of insulting Muhammad or “the messengers of God,” or anyone who “denigrates the dogma or precepts of Islam, be it via writings, drawings, statements or any other means,” according to Article 144 of the Algerian Penal Code.
Krim said that if the courts start interpreting the law as it did in Krimo’s case, then the future of Algeria’s Christians is grim.
“If they start applying the law like that, it means there is no respect for Christianity,” Krim said, “and pretty soon all the Christians of Algeria will find themselves in prison. If the simple fact of giving a CD to your neighbour costs five years in prison, this is catastrophic.”

The court delivered its verdict the same week that the governor of the province of Bejaia ordered the closing of seven Protestant churches.
Asked if he thought the court had instructions from higher officials to hand down such heavy punishment to Krimo, Krim responded with no hesitation: “It’s certain!”

Algerian Christian Sentenced Beyond Prosecutor’s Request (CDN 30.5.11)

Intia: Kamik Sandbahor, Jatrinda, Ajmal ja Sanjavin

Kolme raamattukoulun oppilasta ja heidän lähetysohjaajaa pahoinpideltiin vakavasti Intiassa 1. elokuuta 2011. Kamik Sandbahor (oik.), joka on Gospel for Asia (GFA) -järjestön työntekijä, johti paikallisen raamattukoulun oppilastiimiä joka vieraili maalaiskylän asukkaiden luona. Kamik, Jatrinda, Ajmal ja Sanjavin jakoivat kristillistä kirjallisuutta kun heidän kimppuun hyökkäsi 25 nuoren miehen jengi rautaputkineen ja keppeineen.
”Eilen nämä uskolliset palvelijat saivat sairaalassa hoitoa kristillisvastaisten radikaalinuorten aiheuttamille vammoille”, kertoi GFA:n johtaja K. P. Yohannan 15.8.11 päivätyssä uutisessa. ”Tänään he ovat melko alakuloisia sen takia, että heidän osoittamaan rakkauteen ja huolenpitoon vastattiin väkivallalla ja vahingoittamalla heitä.”

Lähteet: Marttyyrikirkon ystävät, Gospel for Asia

Mexico: Josué Ramírez Santiago

On Sunday, April 10, 2011, some 500 worshippers were gathered for a worship service at the Christian Center El Shaddai in the Mexican city of Lázaro Cárdenas, Michoacan at about 8:15 AM when four masked men burst in firing machine guns into the air. Before the frightened believers realized what was happening, their pastor, Josué Ramírez Santiago, had been whisked away. The following day, the pastor’s family received news that the criminals wanted a ransom of 20 million pesos (US$1.7 million). Even if the family could raise such an immense sum – considered doubtful – payment would not guarantee that the victim would be returned alive.

Organized crime syndicates and drug cartels have targeted Christians because they view churches as revenue centers and because churches support programs for the rehabilitation of drug addicts and alcoholics. Furthermore, some 100 Mexican or foreign pastors who lived in Ciudad Juarez have had to abandon the city because of the threats and demands for money, and many pastors and their families have been victims of extortion, threats, kidnapping and homicide. 100 Mexican clergymen have been kidnapped in recent years, with 15 of them losing their lives to organized crime. 
Michoacan, the state where the abduction of Pastor Ramirez Santiago took place, has been a center of much criminal activity and also of severe reprisals by elements of the Mexican army.

Suspected Drug Traffickers Kidnap Pastor (CDN 15.4.11)

Saudi Arabia: Yohan Nese and Vasantha Sekhar Vara

Two Indian Christians imprisoned without charge in Saudi Arabia for attending a prayer meeting have been released. Yohan Nese (31) and Vasantha Sekhar Vara (28) had been arrested on January 21st, 2011 when religious police raided an apartment where they were attending a prayer meeting with other Indian nationals.
The two Christians were interrogated, beaten and pressured to convert to Islam. The next day they were sentenced to 45 days in prison on accusation of converting Muslims to Christianity. Both men were detained for much longer than their initial sentence, however, although no further charges were brought against them.

Vasantha was released on May 30th after 129 days of detention, whilst Yohan was released on July 12th after 172 days in prison.
The conditions in the prison were horrible. Cramped into a cell with 700 other prisoners with hardly enough room to stand, the two men had to sleep in shifts, taking it in turns to sit.
Soon after both Christians were released from prison, they left Saudi Arabia and returned to India.

Sources: Friends of the Martyred Church, Compass Direct 

Iran: Josef Nadarkhani

Den iranske pastorn Josef Nadarkhani (f. 1977; bilden) hotas av dödsstraff för att han "avfallit från islam". Högsta domstolen i Qom sägs ha upphävt dödsdomen från förra året - men bara om han avsäger sig sin kristna tro.

Nadarkhani dömdes 2010 till döden genom hängning för att ha lämnat islam och att ha evangeliserat bland muslimer. Han är pastor i en runt 400 medlemmar stor frikyrkoförsamling i staden Rasht.
Högsta domstolen i Qom upphävde i början av juli dödsdomen, men med ett helt avgörande tillägg: Om Nadarkhani konverterat i vuxen ålder, så måste han avsvära sig sin kristna tro och återvända till islam. Han blev, enligt eget vittnesmål, kristen vid 19 års ålder, men tillade att han fram till dess inte hade haft någon religion.
HD har dock baserat sitt beslut på det faktum att han är född av muslimska föräldrar och har skickat tillbaka ärendet till den domstol som först dömde honom till döden. Där ska avgöras om han varit muslim i åldern 15-19. Har han det, står han inför valet att förkasta sin kristna tro eller dö.

Nadarkhani greps i oktober 2009 då han på basen av den iranska religionsfrihetslagen protesterade mot att hans barn tvingades läsa Koranen i skolan.
Både europeiska och amerikanska politiker och människorättsgrupper har uppmanat ledarna i sina respektive länder att ingripa. Man befarar ändå att det redan är för sent.
Senast den iranska staten avrättade en "avfälling" var i december 1990. Regimens offer då var pingstpastor Hossein Soodmand.

Källor: Dagen, Wikipedia, The Christian Messenger

Zimbabwe: Jessica Mandeya, Mark Mkandla, Chad Gandiya, Julius Makono, Godfrey Tawonezvi

Noin 500 kristittyä Hararesta, Mutaresta, Bulawayosta ja Gwerusta kokoontuivat 9.4.11 Glen Norahin ”Nasaretilaisen kirkkoon” viettämään erityistä jumalanpalvelusta jonka teemana oli ”Rukoilemme rauhaa Zimbabwen pelastukseksi”. Rukous kuitenkin keskeytyi, kun parikymmentä mellakkapoliisia saapui paikalle, ampuivat kirkkoon kyynelkaasua ja syöksyivät sisälle heiluttaen pamppujaan ja kiväärejään. Ironista oli, että kokous oli samalla ”Rukousta Zimbabwen pelastukseksi” -kampanjan muistojumalanpalvelus. 11.3.07 poliisi ampui kuoliaaksi yhden kampanjan osallistujista, ja yli 100 osallistujaa pidätettiin ja kidutettiin.
Noin viikkoa myöhemmin katolinen pappi isä Mark Mkandla Lupanesta pidätettiin saarnattuaan voimallisesti väkivaltaa vastaan kansallista sovitusta ja sovintoa käsitelleessä jumalanpalveluksessa.
Lisäksi presidentti Robert Mugaben puolueen Zanu (PF):n edustajat ovat tehneet vierailuja kirkkoihin vaatien jäseniä allekirjoittamaan sanktioiden vastaista kirjelmää. Kieltäytyvät pastorit joutuvat näkemään seurakuntansa jakautuvan, koska Mugaben kannattajille tarjotaan tukea Zanu (PF):ltä uusien seurakuntien perustamiseen. Hallitus tarjoaa seurakuntajohtajille myös maa-alueita heidän lojaliteettiaan vastaan.

Kun Mugabe väkivalloin takavarikoi valkoisten omistamia maatiloja ”kansallistamisen” nimissä, hänen rikoskumppaninsa piispa Nolbert Kunonga takavarikoi anglikaanisen kirkon omaisuutta saman tekosyyn varjolla. Marraskuussa 2007 anglikaanisen kirkon Keski-Afrikan provinssi erotti Kunongan virastaan harhaoppisuuden, hajaannusta aiheuttavan julistuksen ja murhaepäilyjen takia. Kunongan epäillään olleen osallisena kymmenen papin murhiin. Tästä huolimatta Kunonga hallitsee nyt 40 % Zimbabwen anglikaanisen kirkon seurakunnista. Kirkkojen ovet ovat auki joka sunnuntai, mutta vain Mugaben kannattajille. Maan anglikaanien suuri enemmistö viettävät jumalanpalveluksiaan muualla kuin kirkoissa.
Anglikaanit epäilevät Kungongan ollen osallinen myös 89-vuotiaan Jessica Mandeyan murhaan helmikuussa 2001. Hän oli Mashonaland East -nimisen maaseutuseurakunnan maallikkojohtaja, ja hänet raiskattiin, silvottiin ja kuristettiin kuoliaaksi kieltäydyttyään siirtymästä Kunongan puolelle Mugaben kannattajaksi. ”Hän ei antanut periksi”, kertoo yksi hänen perheenjäsenistään, joka halusi pysyä nimettömänä koska pelkää henkensä puolesta.
“Tämä on minulle todella tuskallista”, sanoo piispa Chad Gandiya. ”Tavallaan hänet murhattiin minun takiani, koska hän piti kiinni meidän seurakuntamme jäsenyydestä.”
Kunonga on kieltänyt olleensa lainkaan sekaantunut murhaan ja vastannut syytöksiin sanomalla että jos hän ylipäätään murhaisi ketään, hän murhaisi piispa Gandiyan, jonka anglikaaninen kirkko valisti hänen seuraajakseen Hararen piispana.
Gandiyan mukaan Kunongan ”eliminointilistalla” on viisi piispaa. ”Meitä jokaista viittä vainotaan”, sanoi yksi heistä, Manicalandin piispa Julius Makono. Toisen heistä, Masvingon piispan Godfrey Tawonezvin luona vieraili äskettäin kaksi Kunongan miestä. ”Heillä oli kaikki puhelinnumeromme ja kotiosoitteemme”, hän kertoi.

Useimmat Hararen anglikaaneista ovat jääneet piispa Gandiyan ja maailmanlaajuisen anglikaanisen kirkon alaisten seurakuntien jäseniksi. He eivät voi osallistua anglikaanisissa kirkoissa pidettäviin jumalanpalveluksiin vaan kokoontuvat nyt esim. vuokratiloissa, kouluissa, taivasalla tai jopa hautausmailla. Poliisi on tulkinnut tuomioistuimen päätöksiä niin, että kirkon omaisuuden hallintaoikeus kuuluu Kunongan kannattajille.

Maailmanlaajuisen anglikaanisen kirkon johtaja, Canterburyn arkkipiispa Rowan Williams, on tänä vuonna kirjoittanut presidentti Mugabelle ja vedonnut häneen, että Zimbabwen anglikaaneihin kohdistuneet toistuvat ahdistelut, kiusaamiset ja vainoamiset lopetettaisiin, mutta vastausta ei ole kuulunut, arkkipiispan lehdistösihteeri kertoo.

(Marttyyrikirkon ystävät)

Sudan: Omar Hassan and Amouna Ahamdi

In Khartoum, (North) Sudan, a Christian couple with a newborn son said they have come under attack for converting from Islam to Christianity. Omar Hassan and Amouna Ahamdi fled Nyala, 120 km southwest of Al-Fashir, for Khartoum in June 2010, but knife-wielding, masked assailants on May 4th, 2011, attacked the couple after relatives learned that they had converted from Islam to Christianity. Hassan and his wife were renting a house from her uncle in Khartoum, but he ordered them to leave after learning they had left Islam. His wife was injured trying to protect him during the attack.
“I have been in Khartoum for six months, with no job to support my sick wife,” Hassan said. “Muslims invaded our house and, in an attempt to kill me, they knifed my wife Ahamdi in the hand.” Ahamdi said her brother had stabbed her three times in the stomach nine months ago, seriously injuring her spleen, after she told him she had become a Christian. “I feel pain, but my husband is alive, and we are praying that we get money for treatment for both my hand and the spleen,” she said.

In a violent outburst, her brother also broke her left leg. She was rushed to a local hospital, where personnel were reluctant to treat her because of her conversion. Ultimately she was hospitalized in Nyala Teaching Hospital for three weeks – where she met Hassan, a recent convert who had also suffered for his faith who visited her after hearing how her family hurt her. He said he found no one caring for her in her agony. He called an Episcopal Church of Sudan (ECS) pastor to help her, and she was discharged after partial recovery – to the hostile home where she had been attacked. “You don’t deserve to be a member of my family,” her angry father had shouted at her. Her family locked her in a room, shackled to a wooden chair, and severely beat her for a month. “I was badly mistreated – they shaved all my hair and my father whipped my head,” Ahamdi said. “But neighbors used to sneak in secretly and provided me food and water.” After freeing her from the chair, they restricted her movement to the property.
“I found a chance to escape to the ECS church, where I got married to Hassan,” she said. “My health continued deteriorating, and the doctors recommended that I be transferred to Khartoum for specialized treatment for my ailing spleen. With a small amount of money, we managed to reach Khartoum by train, where my uncle hosted us not knowing that we were Christians.” In Khartoum, they were unable to afford the medicine prescribed for her spleen. They depend on friends to provide them occasional food, and sometimes go without eating for two days. “We cannot deny Christ – this is a big challenge to us, because we do not have a place to go,” she said, through tears. “We have no food, and we are jobless. I am still in pain, besides having a 2-month-old baby boy to care for.”

(Friends of the Martyred Church)

Egypten: Naashaat Rateeb m.fl.

Härom veckan hörde och läste vi i nyheterna om våldsamma sammandrabbningar mellan kristna och salafister (en muslimsk extremistgrupp) i Imbaba i Giza i Egypten. Sammanstötningarna resulterade i 12 döda (kristna och muslimer), 200 skadade och många arresterade, och dessutom blev två kyrkor och ett stort antal kristna hem förstörda genom plundring och mordbrand.
En av de kyrkor som blev föremål för attackerna var den koptisk-ortodoxa Jungfru Maria-kyrkan. Enligt vittnen började våldsamheterna efter att 500 salafister hade samlats utanför den närbelägna koptisk-ortodoxa kyrkan S:t Mina, där de hävdade att en kvinna som konverterat från kristendom till islam hölls fången. Kvinnan, som var gift med en ortodox präst, framträdde senare på tv och försvarade sin kristna tro, men fanatikerna svarade med att de sökte en annan kvinna i en liknande situation. Skottlossning och sten- och granatkastning rapporterades.
Som svar på oroligheterna försäkrade myndigheterna på nytt sin beslutsamhet att tackla det sekteristiska våldet. Enligt egyptiska armékällor kommer de anhållna att ställas inför militärdomstol i ett försök att stävja vidare oroligheter. Enligt senare rapporter har militären höjt säkerheten vid kyrkorna i Kairo.
Nu har landets högsta åklagarmyndigheter inlett en rättsprocess mot 23 salafister som påstås ha deltagit i våldsamheterna i Imbaba. Regeringen har också meddelat att man överväger att låta öppna ett antal kyrkobyggnader som tidigare stängts under president Hosni Mubaraks tid. Beslut om öppnande finns redan för 16 av dessa, och tre av dem har de facto redan öppnats. Stängningen av kyrkorna motiverades ursprungligen bl.a. med risken för sekteristiska angrepp.
Tyvärr stördes öppnandet av en av kyrkorna av sekteristiska sammandrabbningar 19.5.11. När en grupp kristna närmade sig Jungfrukyrkan i Ain Shams i Kairo, försökte en folkhop bestående av muslimer, bland dem salafister, blockera vägen för dem. De två grupperna kastade sten på varandra, men polisen ingrep och återställde snabbt ordningen. Också några arresteringar gjordes. De kristna kunde sedan ta sig till kyrkan bakvägen. Inga skador rapporterades.

Biskop Antonios Aziz Mina av Giza har efter de ovannämnda attackerna kritiserat säkerhetsstyrkorna och varnat för anarki. Enligt biskopen var den egyptiska polisen och armén rädda och reagerade för långsamt på våldsamheterna i Imbaba. Han krävde att de ansvariga ställs inför rätta. ”Polisen bör ge klara signaler till dem som gjort detta: ’Så här kan ni inte göra.’ Om polisen och armén inte skrider till åtgärder, kommer kaoset att utvecklas till fullständig anarki.”
Med anledning av rapporter om att polisen behövde flera timmar för att återställa lugnet, konstaterade biskop Aziz: ”Armén kommer inte att vidta några åtgärder mot dem som gör sådant här. Den vill vara neutral. Polisen kommer till platsen, men mycket långsamt. De är inte tillräckligt starka.” Den koptisk-katolska biskopen berättade hur en av hans troende, den 60-åriga farfadern Naashaat Rateeb, dödades i våldsamheterna. Biskopen lovordade Rateebs tro och mod.

(Martyrkyrkans vänner 26.5.11)

Indien: Gurappa Powar, Ashok Motilal Powar, Keshav Digasl m.fl.

Maharashtra - En grupp av hinduiska extremister störde den 24 april 2011 påskfirandet i Dasturipada i Palgha, och angrep den firande församlingen med klubbor. Attacken kom tre dagar efter att en mobb stört skärtorsdagsbönen i Palghar.
Inga gripanden har gjorts. De kristna är rädda: "Vi har flytt från våra hem. Vi lever i rädsla."

Karnataka - Hinduiska extremister stormade en långfredagsguds​​tjänst den 22 april i byn Muttaldinni och beordrade församlingen att konvertera till hinduismen. Pastorerna Gurappa Powar och Ashok Motilal Powar erbjöds 10.000 rupier (223 US$) om de konverterade till hinduismen. Men pastorerna avböjde och de hinduiska extremisterna började misshandla dem, förstörde deras biblar och psalmböcker och lämnade in en falsk polisanmälan mot dem där de anklagas för tvångskonvertering.
Polisen vägrade att hjälpa de kristna.

Maharashtra - Polisen arresterade den 21 april sex kristna efter ett klagomål om påstådda tvångskonverteringar av det hinduiska stamfolket i Thane. Santosh Laxman i byn hade lämnat in en anmälan mot dem för att de upprepade gånger kommit till deras by och predikat om "nyttan" av konvertering, varefter många hade konverterat.
De kristna släpptes mot borgen nästa dag.

Kerala - Hinduiska extremister misshandlade den 20 april kristna som distribuerat Nya Testamenten i Mudakolly.
De kristna fick inte livshotande skador.

Orissa - Hinduiska extremister i Sundergarddistriktet höll den 13 april en kristen familj i fångenskap. De hinduiska extremisterna belägrade Keshav Digasl hus i byn Bodimunda och höll hans familj i fångenskap för att hindra och hota affärsinnehavare från att sälja material till de kristna familjer som försökt bygga upp sina hem efter våldsvågen 2008.
Polisen gjorde ingenting för att hjälpa Digasls familj.

Open Doors 29.4.11