Högre utbildning ger högre tro på högre makt

Ju mer människor utbildar sig, desto större chans är att de också blir religiösa. Det visar en amerikansk undersökning som publicerades i augusti. Det är sociologen Philip Schwadel vid UNL, University of Nebraska-Lincoln, som genomfört studien och undersökt sambandet mellan utbildning och religiositet.
Högre utbildning innebär också att människor i högre utsträckning går i kyrkan, uppger forskaren. Skillnaden mellan människor som är välutbildade och lågutbildade handlar, enligt honom, om att den förstnämnda gruppen har en större öppenhet för många saker, inklusive det gudomliga.

Av rapporten framgår det att varje extra år av utbildning innebär att sannolikheten att:
- man deltar i religiösa sammankomster ökar med 15 procent.
- man läser Bibeln åtminstone då och då ökar med 9 procent.
- man byter till samfund i den protestantiska mittfåran (episkopal, luthersk, presbyteriansk eller metodist) ökar med 13 procent.
Rapporten bygger på en återkommande enkätundersökning som har genomförts sedan 1972.

Resultaten från undersökningen påverkas naturligtvis av hur de enskilda personerna har tolkat ordet religiositet, framhåller Schwadel. Enligt honom fick deltagarna i undersökningen svara på om de tror på Gud utan att tvivla, med olika typer av tvivel, om de har en annan syn på Gud eller en högre makt eller om de inte alls tror på något sådant.
"Flera års utbildning innebär inte att man relativt sett är mer benägen att säga 'Jag tror inte på Gud'. Däremot är man relativt sett mer benägen att säga att 'Jag tror på en högre makt'," kommenterar Schwadel.

En annan undersökning visar att det inte är den egna utbildningsnivån, utan de andra församlingsmedlemmarnas, som avgör hur bokstavligt man tolkar Bibeln. Doktoranden i sociologi Samuel Stroope från Baylor University, som gjort denna undersökning, förklarar att andra påverkas av att se utbildade människor diskutera Bibeln på ett analytiskt sätt i motsats till ett bokstavligt.
"När man går i söndagsskolan och alla talar om textens kulturella och historiska bakgrund och dess literära genre - vilket är ett läsesätt man ofta lär sig i högskolan - är det sannolikt att man tar intryck av det," säger Stroope. 

Utbildning och religiositet hänger ihop (Kyrkans Tidning 15.8.11)
Högre utbildning ger inte mindre gudstro (Dagen 15.8.11)
Bible Interpretation Influenced by Education of Fellow Worshippers, Study Says (christianpost.com 15.8.11)

Sudan: Hiba Abdelfadil Anglo

Hiba Abdelfadil Anglo kidnappades i Khartoum 17.6.10. Hon var då 15 år gammal. Två dagar senare krävde kidnapparna 1500 sudanesiska pund (grovt sett 500€) för att släppa henne.
Hiba och hennes familj är kristna och hör till Sudans presbyterianska evangeliska kyrka. När hennes mor, som är änka, gick till polisen, krävde den ansvarige polismannen att familjen först skulle konvertera till islam innan någon undersökning kunde äga rum. Polisen hade dock redan spårat de telefonsamtal som kidnapparna hade ringt och visste vilka de var. Någon inom poliskåren var ändå korrumperad och beskyddade kidnapparna.
Hibas mor fick ledigt av sin arbetsgivare för att hon skulle kunna söka sin dotter. Plötsligt fick hon veta att hon hade blivit uppsagd p.g.a. sin frånvaro.

Ett drygt år senare, 10.7.11, lyckades Hiba fly från sina kidnappare. Hon hade blivit slagen och våldtagen upprepade gånger under sin fångenskap, och kidnapparna pressade henne att överge sin kristna tro och omvända sig till islam. När hon fick dem att tro att hon hade gjort det blev bevakningen mindre strikt, så hennes fjärde flyktförsök lyckades.
Hiba är nu återförenad med sin mor och sina systrar. Hon har dock fysiska skador efter allt våld hon utsattes för. Värre är ändå de psykiska traumor som hon länge kommer att bära med sig.

Islamists Suspected in Abduction of Christian Girl in Sudan (CDN 22.2.11)
Kidnapped Christian Girl in Sudan Escapes, Traumatized (CDN 3.8.11) 

The Kirk godkänner hbt-pastorer

Skottlands största protestantiska kyrka, den presbyterianska Church of Scotland, röstade i maj för att homosexuella män och kvinnor ska få bli präster. Det i sin tur öppnar upp för möjligheten att också tillåta partnerskap för samkönade par.
Kyrkan, som med ett skotskt ord ofta kallas "the Kirk", gav ett tillfälligt anstånd för homosexuella präster 2009, då Scott Rennie blev den första öppet homosexuella att vigas till präst. Reaktionerna på hans prästvigning var mycket delade - vissa medlemmar av kyrkan lämnade den i protest, medan många, särskilt i den församling där han verkade, välkomnade honom hjärtligt. Så är det ju ofta; det är lättare att fördöma ett fenomen innan det har fått ett ansikte...

Nu har alltså Church of Scotlands generalförsamling röstat bort det tillfälliga moratoriet, och ersatt det med ett officiellt tillåtande - också för personer som lever i öppna gayförhållanden och i civilt partnerskap.
Samtidigt beslutade församlingen att tillåta nu tjänande präster att komma ut med sin sexuella läggning, ett förslag som möttes av stort motstånd från konservativa präster.

Omröstningen var jämn (351 mot 294) och beslutet torde orsaka splittringar inom kyrkan. En församling i Aberdeen har redan meddelat att den kommer ordna en medlemsomröstning i frågan om den skall lämna the Kirk eller ej.
En kommission, som tillsattes i samband med vigningen av Scott Rennie, har räknat med att upp till en femtedel av kyrkans präster, diakoner och äldste kan komma att avgå i protest mot beslutet. Kommissionen räknar också med att uppemot 100 000 medlemmar kan gå samma väg. Motsatt beslut skulle dock också ha fått liknande effekt, även om man då räknar med att en tiondel skulle lämna the Kirk.
Kyrkan har totalt 445 000 aktiva medlemmar och omkring 50 000 mindre aktiva församlingsbor.

Nyhet: Homovälsignelse i Skottland? (Kalles kyrkliga kommentarer 18.2.07)
Church of Scotland Approves Gay Minister (Box Turtle Bulletin 24.5.09)
Presbyterianer i USA godkänner hbt-pastorer (Kalles kyrkliga kommentarer 18.5.11)
Church of Scotland votes to allow gay and lesbian ministers (The Guardian 23.5.11)
Church of Scotland lifts moratorium (Box Turtle Bulletin 23.5.11)
Church of Scotland ends moratorium on gay ministers (Pink News 23.5.11)
Church of Scotland tillåter homosexuella präster (Kyrkans Tidning 24.5.11)
Church considers breaking with Kirk over lifting of gay minister ban (The Scotsman 9.6.11)
Aberdeen Chruch Says Acceptance of Gay Ministers Marginalizes the Bible (Aqurette.com 9.6.11)

Presbyterianer i USA godkänner hbt-pastorer

Den presbyterianska kyrkan i USA (PCUSA) har öppnat sitt prästämbete också för personer som lever i samkönade förhållanden. Kyrkomötet beslöt om saken 8.5.11.
I och med beslutet slopas kravet på att den som vigs till prästämbetet antingen skall leva i ett äktenskap mellan en man och en kvinna eller avstå från sexuella förhållanden.
PCUSA är den fjärde protestantiska kyrkan i USA som öppnar prästämbetet för öppet homosexuella personer. De tidigare är den lutherska kyrkan ELCA, den episkopala (anglikanska) kyrkan och United Church of Christ (UCC). Den största protestantiska kyrkan, United Methodist Church, kämpar fortfarande med denna fråga.
Det finns två grenar av den presbyterianska kyrkan i USA. PCUSA, som nu fattat beslutet om att tillåta homosexuella präster, har omkring två miljoner medlemmar. Den andra är en mindre och mer konservativ gren där förutom homosexuella även kvinnor är exkluderade från möjligheten att bli präster.

Att PCUSA redan i vintras frikände en pastor som anmäldes för de kyrkliga auktoriteterna för att ha vigt ett samkönat par, är naturligtvis inte överraskande. Däremot nog glädjande.

Presbyterian minister Rev. Jean Southard acquitted in marriage equality trial (Pam's House Blend 8.2.11)
Church: Lesbian Wedding Not Violation (Advocate.com 10.2.11)
Presbyterian Church USA acquits gay minister (Christian Today 1.3.11)
One more step along the road (OCICBW 2.3.11)
Presbyterians Approve Ordination of Gay People (The New York Times 10.5.11)
Presbyterians Approve Gay Clergy (Advocate.com 10.5.11)
Yhdysvaltain presbyteerikirkko hyväksyy homopapit (Kotimaa24 11.5.11)
Presbyterianska kyrkan röstade för homosexuella präster (Dagen 11.5.11)
US Presbyterian church votes to allow gay ministers (PinkNews 11.5.11)

Politics and economics as Christian duties

The Switzerland-based news agency Ecumenical News International recently published a couple of pieces that show that we as Christians have a responsibility for more than just the salvation of souls. As these Asian church leaders show, we must also take a stand in fields like politics and economics, in order to battle injustice, poverty, and over-exploitation of natural resources.
Thank you, Rev. Tabo-oy and Ms. Chhungi, for your inspiring example!

Privatisation deters poor's access to water, say Asian church leaders
Manila (ENInews 1.12.10). More and more poor people in Asia are being deprived of what was once seen as a free "God-given resource", as water has become a paid-for asset controlled by private companies in recent years, say Asian church leaders. "Now considered as a commercial commodity rather than as heritage and a natural resource that should be protected, water … is now being increasingly controlled by private corporations," said the Rev David Tabo-oy, evangelism officer of the Episcopal (Anglican) Church of the Philippines.Tabo-oy was reflecting on "Water as a gift from God and as a human right" during the second day of a 28 November to 3 December consultation on "communities' rights to water and sanitation in Asia" held in Manila.

Wrong reading of Bible story 'legitimises' earth's exploitation
Manila (ENInews 3.12.10). Asian Christian leaders have challenged what they describe as a distorted interpretation of the Bible's Genesis story about God telling Adam and Eve to "subdue" the earth and to "have dominion" over other living species and non-living resources on the planet. "The misinterpretation, which has been blamed on Christians, has helped legitimise the wanton profit-oriented exploitation of the planet and its resources," said Hrangthan Chhungi of the Presbyterian Church of India. She said that the more appropriate translation from Hebrew, the language in which Genesis is written, is "to over-see and take care, rather than to subdue and have dominion".

Previously published on my political blog and on Karl's comments.

Ecumenical News International News Highlights

Indian forum says state agencies colluded in anti-Christian violence
New Delhi (ENI 25.8.10). A "people's tribunal" that heard testimonies from victims of anti-Christian violence in India's eastern Orissa state in 2008 has criticised state agencies for aggravating the suffering of those caught up in the attacks. "There is a shocking level of institutional bias on the part of state agencies (including police) leading to their collusion in the violence, connivance in efforts to block the subsequent process of justice and accountability," declared the jury in New Delhi at the end of the unofficial 22-24 August National People's Tribunal on the violence in Orissa's Kandhamal jungles.

Italian Protestant denominations approve same-sex blessings
Rome (ENI 30.8.10). The joint synod of Italy's Waldensian and Methodist Protestant churches has, as the denominations' highest governing body, agreed to authorise the blessing of same-sex couples in church under certain conditions. Synod president Marco Bouchard described the 26 August decision as "a clear and firm step forward that needs to be placed into a context that will be better defined, especially the relationship between churches and homosexual couples". The synod statement said, "The words and practice of Jesus, as seen in the Gospel, call us to welcome each experience and each choice marked by God's love, freely and consciously chosen." Before the synod, a group of Waldensians including a member of the Italian parliament, Lucio Malan, took out a paid advertisement in the Protestant weekly newspaper Riforma, warning that same-sex blessings risked splitting the churches, and affecting ecumenical relationships.

US Presbyterian cleric plans to appeal same-sex marriage ruling
New York (ENI 30.8.10). A retired California Presbyterian minister, rebuked on charges that she violated her ordination vows by marrying same-sex couples, plans to appeal against a ruling that she said sent contradictory messages about the church's support of gay rights. "Who does the Presbyterian Church think we are?" said the Rev. Jane Adams Spahr, who is a lesbian. "We are they, they are us." The 27 August ruling by a court of the Redwoods Presbytery, a church district of the Presbyterian Church (USA) in Napa, California, rebuked Spahr for violating church policy on same-sex marriage by conducting marriage ceremonies for couples between June and November 2008. Same-sex marriage was already legal in California then. Still, the court commended Spahr for "her prophetic ministry that for 35 years has extended support to 'people who seek the dignity, freedom and respect that they have been denied'". The court called upon the Presbyterian Church "to re-examine our own fear and ignorance that continues to reject … inclusiveness" and it noted that the denomination's own rules offer "conflicting and even contradictory rules and regulations that are against the Gospel".
Previously on this blog 2.10.07, 23.6.08, 18.8.10.

Trust is needed, says Finland's first female Lutheran bishop
Helsinki (ENI 13.9.10). Finland's first female Lutheran bishop has been consecrated at a service in Helsinki Cathedral at which she said that both Church and society need to strengthen trust. "People long for trust," Bishop Irja Askola said in a sermon at her 12 September consecration. "If … we cannot get into good terms in order to be able to communicate with those with different opinions, backgrounds or ways of life, we are on the way to destruction. Different opinions will not destroy us."
Previously on Karl's comments 3.9.10.

First woman to lead Church of Norway bishops
Oslo (ENI 21.10.10). The (Lutheran) Church of Norway has for the first time elected a woman as its presiding bishop, although her tenure is for an interim period, the Norwegian News Agency (NTB) reports. Bishop Helga Haugland Byfuglien of Borg is to succeed Bishop Olav Skjaevesland of Agder, who has held the post since 2006, the bishops' conference in Norway said. Byfuglien's term will end in mid-2011, as the Church of Norway then will have its first permanent presiding bishop based in the country's ancient ecclesiastical capital of Nidaros or Trondheim as it is known now.

US Catholics approve baptism accord with Reformed churches
Baltimore, Maryland (ENInews/RNS 19.11.10). The U.S. Roman Catholic bishops on has approved a mutual agreement with four Reformed Protestant denominations to recognize each other's baptisms as valid, a pact that was six years in the making. Gathered here for their annual autumn meeting, the bishops voted 204-11 to approve the baptism agreement with the Presbyterian Church (USA), the Reformed Church in America, the Christian Reformed Church, and the United Church of Christ, Religion News Service reports. Archbishop Wilton Gregory of Atlanta, chairman of the ecumenical and interfaith committee of the U.S. Conference of Catholic Bishops, called the agreement a "milestone on the ecumenical journey."

Pastor viger lagligt - blir avkragad?

Jag har 2007 och 2008 bloggat om pastor Jane Spahr inom USA:s presbyterianska kyrka (PCUSA). Hon har längs åren förrättat många välsignelser av samkönade partnerskap, s.k. commitment ceremonies, och blivit dragen inför sin kyrkans disciplinära organ. Eftersom samkönade par inte har kunnat gifta sig i de delstater där hon har varit verksam, har hon ändå blivit frikänd. Det är förbjudet för presbyterianska pastorer att viga samkönade par, men eftersom det inte har gått att lagligen göra det, har hon inte gjort det, och har därmed inte brutit mot kyrkans regler.
Hängde ni med? Här följer fortsättningen:
Nu är det lagligt att viga samkönade par i Kalifornien, där en könsneutral äktenskapslag (för tillfället) är i kraft. I enlighet med den lagen har Spahr vigt ett antal samkönade par. Därför har hon åter dragits inför de kyrkliga myndigheterna. Den här gången kan det gå sämre för henne, för nu har hon ju faktiskt förrättat samkönade vigslar, vilket inte är tillåtet enligt PCUSA:s regler. Hon riskerar därför att mista sina pastorsrättigheter, berättar 365 Gay (12.8.10).

Alltså:
När Spahr gjorde något olagligt, var det inte mot kyrkans regler, så hon fick fortsätta.
När Spahr gjorde något lagligt, var det mot kyrkans regler, och hon kommer antagligen att bestraffas.
Det kanske finns en viss logik någonstans, men lite lustigt är det ju nog...