USA: Homosexuell halvindian vald till luthersk biskop

Stiftet ("synoden") i sydvästra Kalifornien inom Evangelical Lutheran Church in America (ELCA) valde 31.5.13 en ny biskop för den kommande sexårsperioden. Den som blev vald var teol.dr. R. Guy Erwin.
Detta är första gången på två sätt. Det är första gången som en indian blir vald till biskop inom ELCA. Erwin, som kommer från Oklahoma, är delvis osage-indian. Redan detta skulle räcka för att få valet över nyhetströskeln.
Men dessutom är det första gången som en öppet homosexuell person blir vald till biskop inom ELCA. Erwin lever sedan många år i ett registrerat partnerskap med en annan man. Av den orsaken ville han inte låta prästviga sig efter att ha avlagt sin examen år 1980, utan studerade i stället vidare. Han blev teologie doktor och sedermera professor i luthersk konfessionshistoria. Efter att ELCA hade öppnat dörren för prästvigning av HBT-personer 2009, blev också Erwin prästvigd 2011. Om man bara ser till det datumet, kan man säga att han valdes till biskop efter en mycket kort tid, men det är naturligtvis långt ifrån hela sanningen.

Jag önskar biskop Erwin, hans stift och hans kyrka Guds rika välsignelse!

Källor: ELCA, Reconciling Works, Extraordinary Lutheran Ministries, GLAAD.

Gay marriage law celebrated with rainbow coloured communion bread

Minnesota's legalization of gay marriage has one church feeling pretty happy, the New York Daily News reports.
Revolution Church in Minneapolis served congregants rainbow-colored communion bread during its inaugural service last Sunday. Head pastor Rev. Jay Bakker thought the bread - and the state's embrace of gay rights - tasted "kind of sweet."
"So many people have been hurt by the church and by Christianity," Bakker told the News. "But this was a beautiful moment."
The colorful nod to gay rights was baked up early Sunday morning by photojournalist Courtney Perry. She thought of the idea after Minnesota's House approved a same-sex marriage bill on May 9. State leaders expected the bill to pass the Senate as well and Perry was ecstatic.

Bakker said he's received plenty of backlash from conservative social media users after news about his rainbow communion bread spread online.
"They've missed out on the higher message of the Bible and who Jesus is and what he did," Bakker said in response to those negative comments. "They've become victims of tradition."
Bakker admits that his church is "pretty liberal" when it comes to social issues. The New York branch of his Revolution Church meets at Pete's Candy Store, a bar in Brooklyn. In Minneapolis, his church launched its meetings at Bryant Lake Bowl, a theater space with a bowling alley and a restaurant.
"A bar is neutral ground," Bakker said.
He wasn't expecting the colorful communion bread to strike a chord with so many people. Bakker guesses that the bread will likely be a regular guest at his church.
"I think Christ's table is very inclusive," Bakker said.

Hmm. While I'm happy that the state of Minnesota has approved gay marriage, I'm not sure about this way to celebrate it... Seems a bit over the top...

Mekane Yesus severs relationship with ELCA, CofS

The Ethiopian Evangelical Church Mekane Yesus is severing its relationship with the Evangelical Lutheran Church in America (ELCA), the Church of Sweden and “those churches who have openly accepted same-sex marriage.”
The action for “all Ethiopian Evangelical Church Mekane Yesus departments and institutions (at every level) to implement this decision” was ratified at the denomination’s general assembly, which met Jan. 27-Feb. 2 in Addis Ababa. The denomination’s church council took action at its July 2012 meeting to initially sever these relationships.
“The ELCA is very saddened by this decision,” said the Rev. Rafael Malpica Padilla, executive director for ELCA Global Mission. [...]
To ensure that the decisions by the Ethiopian Evangelical Church Mekane Yesus are implemented, members of the denomination “will not receive Holy Communion from the leadership and pastors of the (ELCA and the Church of Sweden). The Ethiopian Evangelical Church Mekane Yesus will not distribute communion to these churches,” as stated in the minutes of the denomination’s July 2012 council meeting. [...]
While the Ethiopian Evangelical Church Mekane Yesus is “closing the door to this partnership,” Malpica Padilla said that the ELCA and the Church of Sweden “are not locking the doors from our side. It is open for when you decide it is time to resume this journey together. It is my hope that in the near future, we will again walk together in Christian love. We will do this not because of doctrinal agreements or consensus, but because the gospel compels us to do so.” [...]
The Rev. Mark S. Hanson, ELCA presiding bishop, said the actions of the Ethiopian Evangelical Church Mekane Yesus are “deeply troubling.”
“Our own statement on human sexuality acknowledges that the position held by the Ethiopian Evangelical Church Mekane Yesus is also held by members of the ELCA. We are not of one mind, but we are one in Christ, in faith and in baptism,” said Hanson, adding that the relationships between Lutherans in North America and in Ethiopia “has been sustained through periods of oppression, divisions within the Ethiopian church and in times of turmoil among Lutherans in North America. The action of the Ethiopian Evangelical Church Mekane Yesus church diminishes our capacity together to proclaim the good news of Jesus Christ, to serve our neighbors and to care for the creation. [...]” 

ELCA 7.2.13

USA: Episkopaler godkänner samkönad välsignelse

Den episkopala kyrkan i USA (ECUSA), som är en gren av den världsvida anglikanska kyrkogemenskapen, inför ett liturgiskt formulär för välsignelse av samkönade par. ECUSA:s kyrkomöte (General Convention) i Indianapolis, Indiana, godkände formuläret 10.7.12, och det tas i bruk vid advent. Lekmän och präster röstade 171-41 för formuläret, medan biskopsmötet tidigare röstade med siffrorna 111-41 och tre blanka. Kvalificerad majoritet över hela linjen, alltså.
Vidare beslöt kyrkomötet att ingen får diskrimineras inom kyrkan p.g.a. sin könsidentitet. Detta innebär bl.a. att transsexuella på lika grunder får delta i församlingarnas verksamhet och ansöka om prästvigning.

Episkopaler som hör till de sexuella minoriteterna gläder sig naturligtvis över detta. Konservativa episkopaler hotar däremot med ”drastiska åtgärder”, vilket torde innebära någon sorts distansering eller t.o.m. avhopp från ECUSA. Det finns prejudikat på detta.
Redan tidigare har andra anglikanska kyrkor uttalat sin oro över ECUSA:s liberala linje, som de menar hotar gemenskapen inom kyrkogemenskapen. Flera afrikanska kyrkors hårdföra linje med t.o.m. dödshot mot homosexuella hotar alltså inte gemenskapen, tydligen.
ECUSA har två miljoner medlemmar.

"The Blue Book" (pdf)
Blessing rite authorized for provisional use from First Advent (ENS 10.7.12)
Reaction mixed to Episcopal Church’s approval of same-sex rite (RNS 11.7.12)
Yhdysvaltain episkopaalit alkavat siunata homoliittoja (Kotimaa 11.7.12)
Reaction mixed to Episcopal Church's approval of same-sex rites (ENI 12.7.12)
South Carolina church deputies stage walk out (Anglican Journal 13.7.12)

Skratta eller gråta?

Ibland vet man inte om man ska skratta eller gråta. Min tumregel är att det är bättre att skratta. Det är roligare att gråta, och i allmänhet ändrar ingendera på situationen ändå.

Ta som exempel nyheten som kom i somras från staden Hazard i Kentucky, USA. Där verkar det vara en verklig fara (eng. hazard) att vara icke-hetero.
En grupp med människor kom till den (obs!) kommunala simhallen för att simma och ha det trevligt. Det gjorde säkert många andra också den dagen. Till gruppen hörde några förståndshandikappade. De är ju oftast snälla och trevliga människor, ja, ibland rena änglar, men kan förstås verka lite skrämmande om man inte är van. Desto större orsak då för handikappade att söka sig ut bland folk, så alla kan vänja sig vid att vi alla är olika - förutom att också handikappade förstås har rätta att leva ett gott liv enligt sina förutsättningar.
Två av dessa förståndshandikappade var ett homosexuellt par. En tekniker (!) som jobbade i simhallen kom fram till gruppen och hävdade att han hade rätt att slänga ut dem från simhallen, eftersom han dessutom representerade ägarna och homosexualitet inte var tillåtet enligt Bibeln. De förståndshandikappade kommuninvånarna ägde förstås den kommunala simhallen lika mycket som de anställda, men de blev likafullt utslängda.
En misstanke som jag fick när jag läste detta är att deras handikapp också spelade in. Om de ogästvänliga anställda skulle ha hänvisat till det skulle de dock i allas ögon ha varit just så fördomsfulla och bigotta som de är, men genom att hänvisa till homosexualiteten och Bibeln fick de väl en hjältegloria bland andra fördomsfulla.

Ska man skratta eller gråta? Jag vet inte. Kan någon hjälpa mig?

Two gay men forced to leave a government recreational facility in Hazard, KY (Kentucky Equality Federation 13.6.11)
Gay Men Kicked Out of Public Pool in Kentucky and Official Cites 'The Bible' as Reason (Towleroad 13.6.11)
Bible cited as reason for kicking gay men out of public pool (The Raw Story 14.6.11)
Media Update - Hazard Pavilion and Berea City Ordinance Hearing (Kentucky Equality Federation 14.6.11)
Bible Doesn’t Allow Gay Men to Enter Kentucky Swimming Pool (Aqurette 15.6.11) 

Högre utbildning ger högre tro på högre makt

Ju mer människor utbildar sig, desto större chans är att de också blir religiösa. Det visar en amerikansk undersökning som publicerades i augusti. Det är sociologen Philip Schwadel vid UNL, University of Nebraska-Lincoln, som genomfört studien och undersökt sambandet mellan utbildning och religiositet.
Högre utbildning innebär också att människor i högre utsträckning går i kyrkan, uppger forskaren. Skillnaden mellan människor som är välutbildade och lågutbildade handlar, enligt honom, om att den förstnämnda gruppen har en större öppenhet för många saker, inklusive det gudomliga.

Av rapporten framgår det att varje extra år av utbildning innebär att sannolikheten att:
- man deltar i religiösa sammankomster ökar med 15 procent.
- man läser Bibeln åtminstone då och då ökar med 9 procent.
- man byter till samfund i den protestantiska mittfåran (episkopal, luthersk, presbyteriansk eller metodist) ökar med 13 procent.
Rapporten bygger på en återkommande enkätundersökning som har genomförts sedan 1972.

Resultaten från undersökningen påverkas naturligtvis av hur de enskilda personerna har tolkat ordet religiositet, framhåller Schwadel. Enligt honom fick deltagarna i undersökningen svara på om de tror på Gud utan att tvivla, med olika typer av tvivel, om de har en annan syn på Gud eller en högre makt eller om de inte alls tror på något sådant.
"Flera års utbildning innebär inte att man relativt sett är mer benägen att säga 'Jag tror inte på Gud'. Däremot är man relativt sett mer benägen att säga att 'Jag tror på en högre makt'," kommenterar Schwadel.

En annan undersökning visar att det inte är den egna utbildningsnivån, utan de andra församlingsmedlemmarnas, som avgör hur bokstavligt man tolkar Bibeln. Doktoranden i sociologi Samuel Stroope från Baylor University, som gjort denna undersökning, förklarar att andra påverkas av att se utbildade människor diskutera Bibeln på ett analytiskt sätt i motsats till ett bokstavligt.
"När man går i söndagsskolan och alla talar om textens kulturella och historiska bakgrund och dess literära genre - vilket är ett läsesätt man ofta lär sig i högskolan - är det sannolikt att man tar intryck av det," säger Stroope. 

Utbildning och religiositet hänger ihop (Kyrkans Tidning 15.8.11)
Högre utbildning ger inte mindre gudstro (Dagen 15.8.11)
Bible Interpretation Influenced by Education of Fellow Worshippers, Study Says (christianpost.com 15.8.11)

USA: Metodistdistrikt godkänner samkönade vigslar

I slutet av maj 2011 samlades representanter för the United Methodist Church i distriktet Baltimore-Washington på den amerikanska östkusten till sin årliga konferens. En av frågorna som de hade att ta ställning till var förslaget att metodistpastorer skulle få tillstånd (men inte förpliktas) att förrätta samkönade vigslar och välsigna samkönade par i sådana delstater och om råden där sådant är lagligt, t.ex. i huvudstaden Washington. Lite överraskande gick förslaget faktiskt igenom efter en rätt jämn omröstning.
Innan beslutet träder i kraft måste dock majoriteten av de tusen ledamöterna i [generalkonferensen] (motsv. kyrkomötet) godkänna det, och det kan sitta hårt åt. [Generalkonferensen] samlas vart fjärde år, nästa gång år 2012. [Uppdatering: En bekant metodist kom med en korrigering: Generalkonferensen som samlas vart fjärde år - nästa gång i april-maj 2012 - är global för UMC, inte nationell som jag påstod. Från Finland deltar totalt 4 personer. Tack för rättelsen!]
En av de krafter som driver denna fråga är Foundry United Methodist Church, en församling i Washington. Den är vad man kallar “inkluderande”, alltså öppen för medverkan och medlemskap också från olika minoritetsgrupper, t.ex. sexuella minoriteter. En av Foundrys ansvarspersoner för hbt-frågor, Ann Birkel, sade enligt tidningen Washington Post: “Vi tror att allt fler kristna granskar denna fråga och inser att det verkligen är en medborgarrättsfråga, och att medlemmar av vårt samfund är värda stöd från sina kyrkogemenskaper och sina förbindelser till varandra. Det är en idé för vilken tiden är inne.”

Samtidigt rapporterar UMC:s nyhetstjänst om (ytterligare) en pastor, Gregrey Renstrom i Minnesota, som har förrättat välsignelser av samkönade par. Eftersom detta (fortfarande) är förbjudet enligt kyrkans regelverk, har hans biskop inte någon annan möjlighet än att skrida till disciplinära åtgärder mot honom. Mellan raderna i notisen kan man dock läsa hur motbjudande hon tycker att denna hennes plikt är.

Inom UMC verkar förresten också Reconciling Ministries Network, en organisation som arbetar för att UMC ska ta sitt ansvar också för de medlemmar som hör till sexuella minoriteter. Lite som Gemenskapsrörelsen hos oss, alltså, som dock är ekumenisk.

Local members of United Methodist Church vote to allow same-sex unions (Washington Post 29.5.11)
United Methodist Church votes in favour of same-sex resolution (Pink News 1.6.11)
New same-sex blessing complaint filed (UMNS 1.7.11)



USA: Avhopparlutheraner väljer ny biskop

ENI News berättar 15.8.11 (min översättning):

Medlemmar av North American Lutheran Church (NALC) har valt en pastor från Ohio till ny ledande biskop, rapporterar Religion News Service. Pastor John Bradosky  valdes den 11 augusti av 800 NALC-medlemmar som samlats i Columbus, Ohio, för att välja nya ledare och behandla officiella kyrkliga ärenden på kyrkans årsmöte.
NALC grundades 2010 som en del av ett avhopp från den liberalare Evangelical Lutheran Church in America efter att ELCA röstade för att tillåta öppet homosexuella pastorer. Utbrytargruppen räknar nu med mer än 100 000 medlemmar runt landet. Många av dem hörde tidigare till ELCA.

Enligt NALC:s hemsida valdes Bradosky, 59, för en fyraårsperiod.
Jag har tidigare bloggat om NALC 21.12.09 och 9.2.11.

A UN enquiry

The UN sent out an enquiry:
WOULD YOU PLEASE GIVE YOUR HONEST OPINION ABOUT SOLUTIONS TO THE FOOD SHORTAGE IN THE REST OF THE WORLD?

It was a fiasco:
Eastern Europe didn't know what “honest” meant.
Western Europe didn't know what “shortage” meant.
Africa didn't know what “food” meant.
China didn't know what “opinion” meant.
The Middle East didn't know what “solution” meant.
The USA didn't know what “the rest of the world” meant. 

Found it on Facebook.
Thank you, Karin!

Kanada: Anglikaner välsignar samkönade par

Den anglikanska kyrkogemenskapen är djupt splittrad av bl.a. frågan om förhållningssättet till sexuella minoriteter. Detta gäller också situationen i Kanada. På en del håll, särskilt i väster, lämnar hela församlingar kyrkan trots att detta innebär att de också måste lämna sina fastigheter. Vissa församlingar vill dock inte överlämna fastigheterna till deras egentliga ägare, stiften, utan kämpar i stället i domstolen. Vilket förstås är tråkigt för alla inblandade, utom möjligen advokaterna.

På andra håll är inställningen den motsatta. I Saskatoon i centrala Kanada och i Nova Scotia och på Prince Edward Island i sydöst har stiften gått in för att ge församlingarna och prästerna tillåtelse att förrätta välsignelse av samkönade par. Ingen är dock förpliktad att göra detta, och tillståndet gäller inte att viga paren, utan alltså bara välsigna par som tidigare har blivit juridiskt vigda i någon motsvarighet till våra magistrater.
Men också där är församlingarna och församlingsbornas inställning delade. Den lösning som åtminstone en församling i Halifax går in för är att diskutera saken och försöka hitta en pastoral lösning snarare än en juridisk. Och det kan säkert vara mindre upprivande. Hoppas det går bra.

More Anglicans vote to split over same-sex issue (CBC News 25.2.08)
Anglican Diocese of Saskatoon moves closer to blessing same-sex marriages (CBC News 7.11.10)
Anglican same-sex blessings OK'd in N.S., P.E.I. (CBC News 30.5.11)
Married gay couples in Nova Scotia can now obtain a blessing from Anglican church (PinkNews 3.6.11)

Mexico: Josué Ramírez Santiago

On Sunday, April 10, 2011, some 500 worshippers were gathered for a worship service at the Christian Center El Shaddai in the Mexican city of Lázaro Cárdenas, Michoacan at about 8:15 AM when four masked men burst in firing machine guns into the air. Before the frightened believers realized what was happening, their pastor, Josué Ramírez Santiago, had been whisked away. The following day, the pastor’s family received news that the criminals wanted a ransom of 20 million pesos (US$1.7 million). Even if the family could raise such an immense sum – considered doubtful – payment would not guarantee that the victim would be returned alive.

Organized crime syndicates and drug cartels have targeted Christians because they view churches as revenue centers and because churches support programs for the rehabilitation of drug addicts and alcoholics. Furthermore, some 100 Mexican or foreign pastors who lived in Ciudad Juarez have had to abandon the city because of the threats and demands for money, and many pastors and their families have been victims of extortion, threats, kidnapping and homicide. 100 Mexican clergymen have been kidnapped in recent years, with 15 of them losing their lives to organized crime. 
Michoacan, the state where the abduction of Pastor Ramirez Santiago took place, has been a center of much criminal activity and also of severe reprisals by elements of the Mexican army.

Suspected Drug Traffickers Kidnap Pastor (CDN 15.4.11)

Slampmarscherna i predikan

I min predikan vid ett par gudstjänster i Borgå senaste söndag hade jag ett stickspår där jag sade följande:

Jag kunde nämna ett aktuellt exempel på hur man kan vända på situationen, så att det är andra som får ta ansvar för att jag ska följa lagen. Det är de s.k. ”slampmarscher” (slut walks) som genomfördes på olika håll i Finland igår, och som har gått genom världen sedan de började i Toronto i Kanada i våras.
Bakgrunden har ni kanske hört - det hade varit problem med en rad våldtäkter på ett campus i Toronto. En ditkallad polis höll ett säkerhetsföredrag och uppmanade kvinnorna att undvika att klä sig utmanande för att inte utsätta sig för våldtäktsmännens intresse. Han var säkert uppriktig i sökandet efter en lösning, men hans förslag fick till stånd ett ramaskri av protester. Trots att statistiken visar både att de flesta våldtäkter sker inom bekantskapskretsen och att de slumpmässiga våldtäkter som sker verkligen är slumpmässiga, så att offers klädsel och beteende inte spelar någon större roll, försökte alltså denna polis överföra ansvaret för våldtäkterna från gärningsmannen till offret. Protesten mot detta alltför vanliga synsätt har lett till slampmarscher där kvinnor klär sig utmanande och samtidigt deklarerar att detta inte automatiskt innebär ett ”ja”.
Principen är god. Orsakerna till en våldtäkt ska inte sökas hos offret eller mellan benen på utövaren. Orsaken finns att finna endast och enbart mellan öronen på utföraren. Att en person känner dragning till en annan är en del av vår sexualitet, och det är inte i sig något fel med det. Frågan är vad vi gör av det. Och att gå så långt som att tvinga sig på en annan mot den andras vilja är svinaktigt, sjukt, syndigt och brottsligt. 

Anglican women in authority

From the Episcopal blog, Telling Secrets:

I am reminded of a (perhaps apocryphal) story from the Diocese of Western Michigan where, so it is said, there was a diocesan convention floor debate on what to call women priests.
In frustration, someone said, "Well, what DO Anglicans call women in authority?"
And someone else said, "Your Majesty."
Works for me.

Taking the USA to a very dark place

I want you to know that the fundamentalist political movement is the beginning of a cultural revolution that will take our nation to a very dark place. You have to understand that this has been methodically planned and is being carried out with the utmost vigilance. In accordance with their worldview, my old friends do not in the least care about what you think. They are against democracy, and they are seeking to end the rule of the majority in our great country.
They truly believe that if you have not been “saved,” you are living under a curse and are incapable of knowing what is best and that because of this you should be ruled over. You should also know they do not believe that even centuries-old Christian communities (Catholics, Anglicans, Greek Orthodox, etc.) are “saved,” only those who think like they do.
You might be thinking that a minority fundamentalist group of zealots can’t really take over the direction of a society. Just look at Iran, or the countless other places where people have allowed this to happen. 

- Jason Childs
in I Was a Right-Wing Evangelical Pastor - Until I Saw the Light
as quoted on Child of Illusion

Presbyterianer i USA godkänner hbt-pastorer

Den presbyterianska kyrkan i USA (PCUSA) har öppnat sitt prästämbete också för personer som lever i samkönade förhållanden. Kyrkomötet beslöt om saken 8.5.11.
I och med beslutet slopas kravet på att den som vigs till prästämbetet antingen skall leva i ett äktenskap mellan en man och en kvinna eller avstå från sexuella förhållanden.
PCUSA är den fjärde protestantiska kyrkan i USA som öppnar prästämbetet för öppet homosexuella personer. De tidigare är den lutherska kyrkan ELCA, den episkopala (anglikanska) kyrkan och United Church of Christ (UCC). Den största protestantiska kyrkan, United Methodist Church, kämpar fortfarande med denna fråga.
Det finns två grenar av den presbyterianska kyrkan i USA. PCUSA, som nu fattat beslutet om att tillåta homosexuella präster, har omkring två miljoner medlemmar. Den andra är en mindre och mer konservativ gren där förutom homosexuella även kvinnor är exkluderade från möjligheten att bli präster.

Att PCUSA redan i vintras frikände en pastor som anmäldes för de kyrkliga auktoriteterna för att ha vigt ett samkönat par, är naturligtvis inte överraskande. Däremot nog glädjande.

Presbyterian minister Rev. Jean Southard acquitted in marriage equality trial (Pam's House Blend 8.2.11)
Church: Lesbian Wedding Not Violation (Advocate.com 10.2.11)
Presbyterian Church USA acquits gay minister (Christian Today 1.3.11)
One more step along the road (OCICBW 2.3.11)
Presbyterians Approve Ordination of Gay People (The New York Times 10.5.11)
Presbyterians Approve Gay Clergy (Advocate.com 10.5.11)
Yhdysvaltain presbyteerikirkko hyväksyy homopapit (Kotimaa24 11.5.11)
Presbyterianska kyrkan röstade för homosexuella präster (Dagen 11.5.11)
US Presbyterian church votes to allow gay ministers (PinkNews 11.5.11)

Etik: Organdonation av fångar

I Georgetown, Mississippi, USA, har två systrar suttit av sexton år av de livstidsstraff som de fick för att de deltog i ett rån. Bytet i rånet var 11$. De unga män som utförde själva rånet kom undan med betydligt kortare straff.
Delstatens guvernör Haley Barbour har granskat systrarna Jamie och Gladys Scotts fall och överväger att benåda dem. Deras straff verkar vara alldeles för stränga, så det är säkert i sin ordning.
Det tycks dock finnas ett villkor.
Jamie Scotts njurar har gett vika och hon är beroende av dialys. Guvernören tänker ge henne villkorligt fri på humanitära grunder och (uttryckligen!) för att dialysen blir för dyr för delstatens fångvård.
Gladys Scott blir villkorligt frigiven under förutsättning att hon donerar en njure åt sin syster Jamie. Gladys har själv tagit initiativ till donationen, men det är ännu oklart om hennes njure passar åt Jamie. De har samma blodgrupp, men det finns också andra faktorer som ska stämma.

Inom medicinsk etik finns det något som kallas Georgetown Mantra. En formulering är följande:
1. Autonomy – that is, the independent autonomy of the patient or of the patient’s representative.
2. Beneficence - to act always in the best interest of the patient.
3. Non-maleficence - to do no harm to the patient.
4. Justice – that is, what is the impact of this action on the larger community?
På svenska blir det ungefär:
1. Självbestämmande
2. Att göra gott
3. Att inte göra ont
4. Rättvisa

Och om vi funderar kring systrarna Scott utgående från Georgetown Mantra, kommer följande tankar upp.
Punkt 2 uppfylls. Gladys' njure skulle göra gott åt Jamie (under förutsättning att den passar, förstås).
Punkt 3 uppfylls antagligen. Gladys klarar sig med en njure. Och njurtransplantationer av detta slag är ju ingalunda ovanliga.
Punkt 1 är problematisk. Har Gladys självbestämmande om donationen blir ett villkor för hennes frigivning? Jag tycker att man kan se villkoret som ett försök att manipulera Gladys eller sätta press på henne när hon fattar sitt beslut. Dock har hon själv tagit initiativ till donationen redan innan guvernören kom med sitt villkor. Detta gör att punkten om självbestämmande nog uppfylls i detta fall. Med darr på ribban.
Punkt 4 är också problematisk. Rättvisa. Har fångar rätt att delta i medicinska experiment eller i organdonationer av detta slag? Är det rätt att samhället frågar dem? I de speciella förhållanden som råder i ett fängelse är risken stor att andra än medicinska eller humanitära faktorer spelar in i fångarnas beslut. De kan hoppas på fördelar av olika slag eller, som i detta fall, på att bli frigivna. Då är valet inte fritt (punkt 1) och då kan samhället ställa orimliga, extra krav på dem, som de facto kan leda till en skärpning av straffet. Förutom att de skall sitta en viss tid i fängelse, kommer de att lida av de kroppsliga besvär som alltid, åtminstone för en tid, följer på medicinska ingrepp. De medicinska ingreppen, må de vara experimentella eller ej, blir då ett slags kroppsstraff, vilket inte (längre) finns med i den västerländska fångvården.
En fråga för sig är förstås skördandet av organ från avrättade kinesiska brottslingar. Den kan ju leda till förvrängningar av rättvisan, och är förkastlig.

Jag vill inte hävda att detta har varit en uttömmande analys av fallets etiska dimensioner, utan bara några spridda tankar. Se länkarna nedan för mer funderingar.

The Georgetown Mantra and the Mississippi Sisters (Episcopal Chaplain at the Bedside 3.1.11)
Highly recommended (OCICBW... 4.1.11)
The ethical issues surrounding the Mississippi sisters (Episcopal Café 4.1.11)

World Watch List: De 50 farligaste länderna för kristna

Martyrkyrkans vänner skriver i sitt veckobrev 1/2011:

Organisationen Open Doors har gett ut sin årliga World Watch List med namn på 50 länder där situationen fortsättningsvis är svår för de kristna. För nionde året i följd toppas listan av Nordkorea, men troende i muslimska länder möter ökande förföljelse, speciellt från olika extremistgrupper. Trots dessa problem fortsätter den världsvida kyrkan att växa.
Eddie Lyle, ledaren för Open Doors i Storbritannien säger: ”Det faktum att över 2 200 kristna har dödats för att de var kristna och att miljoner kristna rutinmässigt förföljs i strid med internationell lag, borde få oss att stanna upp. Vi behöver ge vårt helhjärtade stöd till dem som delar vår tro men inte vår frihet att utöva den.”
Mera om årets World Watch List finns på webbsidan www.opendoorsuk.org/resources/persecution/.
Här följer de fem första länderna på listan.

1. NORDKOREA
Situationen i Nordkorea har under det senaste året fortsättningsvis varit fruktansvärd. Det har skett flera stora förändringar i landet som har haft negativ påverkan på hela befolkningen, inklusive de kristna. På grund av valutareformer har två av tio förlorat sitt hem. Utöver den ekonomiska krisen har Nordkorea drabbats av naturkatastrofer där dussintals människor har mist livet i översvämningar och jordras orsakade av en tyfon. Situationen för de kristna har varit ännu värre. Juche-ideologin och dyrkan av ”Den Store Ledaren” håller hela landet i ett järngrepp. Därför har kristna enligt myndigheterna inte ens rätt att existera.
Trots denna förföljelse växer kristendomen, om än långsamt. Det finns många risker för de kristna, och ofta gäller det liv eller död. År 2010 arresterades hundratals kristna av olika orsaker. Vissa dödades, medan andra dömdes till politiska straffläger. Ett exempel var när polisen upptäckte 23 kristna i en husförsamling i Pyungsung. Tre av dem dömdes omedelbart till döden, medan de tjugo andra sändes till ett arbetsläger.
Också på den politiska arenan har det skett förändringar. I september utsågs Kim Jong-Un, Kim Jong Ils tredje son, officiellt till general och blev andra i rang inom den så kallade centrala militärkommissionen. Frågan är om situationen kommer att förändras när Kim Jong-Un blir den nye ledaren. Många människor i landet tror det inte, men endast Gud ser hela bilden.

2. IRAN
Under det senaste året har arresteringsvågen mot de kristna fortsatt, särskilt runt årsskiftet 2009–2010. Många gudstjänster övervakas av hemliga polisen. Troende som är aktiva i församlingar eller cellgrupper pressas, de förhörs, arresteras, fängslas och misshandlas. Enskilda troende förtrycks av samhället med myndigheternas inställning som grund.
Det har förekommit många och fortgående demonstrationer mot regeringen. Man antar att denna kris bidragit till att myndigheterna försöker avleda uppmärksamheten från problemen genom att slå till mot de kristna. Sammanlagt arresterades flera hundra kristna under året. Många av dem har senare frisläppts mot borgen, men också de övervakas ofta av myndigheterna och kan på nytt kallas till rätten. Dessutom finns det en risk för hämndåtgärder från muslimska fundamentalister, särskilt i fall där kristna vittnat om evangeliet för muslimer.
Våldet kan komma från källor så nära som ens egen familj: en konvertit från islam dog av de skador han fått av allvarlig misshandel från en familjemedlem. Under tiden fortsätter de inhemska kyrkorna att växa och innefattar nu sammanlagt minst 450 000 kristna (inhemska och assyriska/armeniska). Det finns signaler som tyder på en stor efterfrågan på Biblar. I ljuset av detta är det ännu mer skrämmande att hundratals Biblar beslagtogs av säkerhetsstyrkor och brändes under den första halvan av 2010. Det är rätt länge sedan så pass allvarliga åtgärder vidtagits för att hindra distributionen av Biblar.

3. AFGHANISTAN
Situationen i Afghanistan har urartat under det senaste året. Myndigheterna intensifierade förföljelsen av kristna med muslimsk bakgrund. Afghanska troende accepteras inte av det huvudsakligen muslimska samhället, och lagstiftningen är inte klar vad gäller kristnas rättigheter. Under 2010 skedde många fall där kristna skrämdes och hotades. I maj och juni visade landets tv upprepade gånger bildmaterial från ett dop av troende med muslimsk bakgrund, och kristna hjälporganisationer beskylldes för evangelisation. Som svar på tv-sändningarna inkallades parlamentets underhus för att besluta om avrättning av dessa kristna konvertiter från islam. Både tv-sändningarna och myndigheternas svar orsakade protester på gatorna i Kabul och i andra städer. Hundratals protesterande ropade dödshot mot kristna konvertiter och krävde att kristna organisationer utvisas på grund av deras ”kristna inflytande på samhället”.
Trycket mot afghanska kristna intensifierades, och dussintals har varit tvungna att flytta, till och med till annan ort, eller fly landet för att finna trygghet. Många kristna har under 2010 arresterats och dragits inför domstol. I augusti dödades några kristna hjälparbetare av talibaner. Afghanska kristna möter fortsättningsvis förföljelse och även våld från sina familjer och andra. Debatten om huruvida afghaner kan vara kristna och om kristnas rättigheter är nu mer eller mindre offentlig, vilket är en unik ny situation i landets historia.

4. SAUDIARABIEN
Rapporter tyder på att flera kristna har utsatts för fysiskt våld på grund av sin tro, vilket inte rapporterades under det föregående året. Förmodligen är det totala antalet kristna som möter dylik förföljelse mycket större, men det är svårt att få tillräcklig information från ett land som är så stängt som detta wahhabistiska kungarike. Den första oktober arresterades 12 filippinska kristna och en präst vid i en religiös sammankomst i ett hem. De åtalades för proselytism och frigavs sedan tillfälligt (en av dem mot borgen). Dessutom flydde ett antal kristna från landet på grund av förtryck på grund av deras tro. För vissa är deras liv i fara. De flesta kristna i Saudiarabien är utlänningar som tillfälligt lever och arbetar i landet, majoriteten är från Filippinerna. Utöver att de utnyttjas och är underbetalda i sitt arbete, utsätts dessa utländska arbetare regelbundet för verbalt och fysiskt våld på grund av sin kristna tro. Det finns ett antal konvertiter från islam som lever ut sin tro i största hemlighet.
Religionsfrihet existerar inte i detta islams kärnområde där medborgare endast kan tillhöra en religion. Inget juridiskt skydd finns för religionsfrihet, och ingen religionsfrihet existerar heller i verkligheten. Det juridiska systemet baserar sig på islamisk lag, sharia. Apostasi är belagt med dödsstraff om den anklagade inte avsvärjer sig sin nya tro. Fastän myndigheterna erkänner icke-muslimers rätt att utöva sin tro privat, respekterar religionspolisen ofta inte denna rättighet. Att offentligt utöva icke-muslimsk tro är förbjudet i Saudiarabien. Troende som gör sig skyldiga till detta riskerar att arresteras, fängslas, piskas, deporteras och ibland torteras. Troende med muslimsk bakgrund löper också stor risk att dödas genom hedersmord ifall deras familjer eller sociala omgivning upptäcker deras nya tro.

5. SOMALIA
Situationen för kristna i Somalia förvärrades under året. En mycket negativ bild av kristna utmålades i media, åtta kristna led martyrdöden och några kristna flydde ut ur landet.
I republiken Somalia råder i praktiken inbördeskrig sedan år 1991. Landet kan delas i huvudsakligen tre delar: Somaliland i nordväst som förklarat sig självständigt, det autonoma Puntland i nordost samt södra Somalia med huvudstaden Mogadishu. Medan de två senare områdena är relativt lugna, är Somaliland det inte. Islamistiska grupperingar kämpar mot interimsregeringen och dess allierade som backas upp av 6 000 soldater från den Afrikanska unionen. Islamisterna kontrollerar 90 % av södra Somalia medan interimsregeringen är instängd på ett litet område av huvudstaden. Islamisterna har infört hård sharia-lag på de områden de kontrollerar och man försöker effektivt utplåna kristendomen från landet.

Den vidare listan lyder:
6. Maldiverna
7. Jemen
8. Irak
9. Uzbekistan
10. Laos
11. Pakistan
12. Eritrea
13. Mauretanien
14. Bhutan
15. Turkmenistan
16. Kina
17. Qatar
18. Vietnam
19. Egypten
20. Tjetjenien
21. Komorerna
22. Algeriet
23. Norra Nigeria
24. Azerbajdzan
25. Libyen
26. Oman
27. Burma/Myanmar
28. Kuwait
29. Brunei
30. Turkiet
31. Marocko
32. Indien
33. Tadjikistan
34. Förenade Arabemiraten
35. Norra Sudan
36. Zanzibar (Tanzania)
37. Tunisien
38. Syrien
39. Djibouti
40. Jordanien
41. Kuba
42. Vitryssland
43. Etiopien
44. De palestinska områdena
45. Bahrain
46. Kirgistan
47. Bangladesh
48. Indonesien
49. Sri Lanka
50. Ryssland

Jag skrev här om 2008 års lista. Små förändringar är där, men inget enormt. 
Nordkorea toppar båda listorna. Saudiarabien har sjunkit från andra plats till fjärde, medan Iran har stigit ett pinnhål till andra plats. Maldiverna har sjunkit från fjärde till sjätte plats och Bhutan från femte till fjortonde plats, vilket ju är en liten ljusning. Å andra sidan har Afghanistan stigit från sjunde till tredje plats och Somalia från tolfte till femte placering.
Av europeiska länder hittar vi Turkiet och Vitryssland på båda listorna, medan Ryssland (också utanför Tjetjenien) har tagit sig upp på den nya listan. Det enda amerikanska landet är denna gång Kuba; Colombia har trillat bort. Alltid något.

Ny luthersk kyrka har bildats i USA

I spåren av den allt större inklusivitet och människokärlek som vår systerkyrka Evangelical Lutheran Church in America (ELCA) visar, har naturligtvis en motreaktion kommit. De som hellre håller fast vid ordet som bläck än vid Ordet som kött har grundat eget. Den 27 augusti 2010 grundade nämligen traditionalistiska lutheraner i organisationen Lutheran CORE en ny kyrka som fick namnet North American Lutheran Church (NALC) och som valde Paull Spring till biskop.
Det är ju inte frågan om någon stor kyrka, precis. Det finns enligt uppgift 10.239 församlingar (med 4,5 miljoner medlemmar) i ELCA. Av dem har 199 lämnat ELCA, medan 136 har processen på hälft. När NALC grundades, bestod den av 18 församlingar. Alla församlingar som lämnar ELCA kommer knappast att gå med i NALC, men en del gör väl det. Vi får se hur det ser ut när situationen stabiliseras.

Jag var lite fundersam angående varför den nya kyrkan skulle behövas, för det finns ju (åtminstone) en konservativ luthersk kyrka i Nordamerika, den s.k. Lutheran Church - Missouri Synod (LCMS), men efter att ha surfat lite på den nya kyrkans hemsida gick det upp för mig. NALC har nämligen präster av kvinnligt kön - rent av i ledande positioner - vilket LCMS inte skulle godkänna. NALC intar alltså en mellanposition mellan ELCA och LCMS.
Men på skalan mellan reaktionärt och progressivt finns det förstås grupperingar ytterom de två sistnämnda också.

USA: Homofober grundar ny luthersk kyrka (Kalles kyrkliga kommentarer 21.12.09)
Ny luthersk kyrka bildas i USA (Budbäraren 24.8.10)
Ny luthersk kyrka bildas i USA (Dagen 24.8.10)
Wed. Watercooler: Lesbian Lutherans and Lohan back in love (365 Gay 25.8.10)
New Lutheran group likely to rise from gay discord (AP / 365 Gay 26.8.10)
New church body formed for North American Lutherans (Lutheran CORE 27.8.10)
Lutherans split over gay pastors, Bible beliefs (AP / 365Gay 31.8.10)

News on Churches and LGBT

Dominican Republic’s Cardinal rails gays (Dominican Today 30.9.10)
Santo Domingo - Dominican Republic’s Catholic cardinal affirmed Wednesday that he’ll oppose “until death” same sex marriages, gays in the military and abortion, comparing them with the crime and drug trafficking he said are challenges society must face.
“We disagree with homosexuals in the Armed Forces. Once a colonel starts flirting with a general the line of command is finished," said Nicolas de Jesus Lopez Rodriguez. [...]
The Santo Domingo Archbishop also called the international organizations “good for nothing comedians” who “scheme” a macabre plan to exterminate humanity.
“God forbid that what’s being plotted in the world, through congresses and parliaments by nongovernment institutions, which is a perverse, macabre and insolent plan, God forbid its materialization, because the intention is to end with, to erase all of what’s the Judea-Christian tradition from the map, because what they seek is to pervert, damage and corrupt everything,” the Cardinal said.
***
Colonels and generals flirting, indeed! That risk is the same with heterosexuals where women can become soldiers and has nothing to do with homosexuality as such. The Cardinal only erected a straw man, didn't he?

Rwanda: Anglican Archbishop-Elect Vows to Fight Gay Marriage (allAfrica.com 30.9.10)
Kigali - Archbishop elect, Onesphore Rwaje, who is set to succeed Anglican Archbishop Emmanuel Kolini in January, 2011, has vowed to follow in his predecessor's footsteps by taking a firm stand against homosexuality. [...]
Rwaje said homosexuality was a practice introduced by individuals who wanted to secularize theology. [...]
Archbishop Kolini is one of the African church leaders who took a strong stance against gay marriage, which resulted in Rwanda Anglican church province joining a splinter group.
Kolini has in the past referred to homosexuality as "moral Genocide" among Christians, and a new form of "cultural imperialism".
***
MadPriest comments on this piece of news.

Washington DC Methodist Church approves same-sex marriages (PinkNews 8.10.10)
Worshippers at Washington DC's Foundry United Methodist Church voted 367 to 8 [...] to allow same-sex marriages to take place at the church and to allow its clergy to perform said ceremonies.
[...] the progressive church has long been a champion of LGBT inclusion and in making this move, has put itself in conflict with United Methodist Church rules which do not allow ceremonies that "celebrate homosexual unions".
John R. Schol, bishop of the United Methodist's Baltimore-Washington region, wrote to the church's congregation saying [...] "As a bishop of the church I am responsible for upholding our Book of Discipline and will process and follow through with any complaint or charge against a United Methodist clergyperson of the Baltimore-Washington Conference who performs a same gender wedding or holy union."

Att "bota" homon är kvacksalveri

The American Psychological Association (som inte kan rå för sin förkortning, APA), publicerade i augusti 2009 en grundlig rapport som visar att försök att "bota" homosexuella genom att ändra deras sexuella läggning inte lyckas. Tvärtom leder sådana misslyckade försök till att situationen förvärras. Depression och självmordstendenser nämns som möjliga följder.
Om det finns homosexuella inom konservativa trosinriktningar som vill ha terapi för sin läggning, bör sådan terapi gå ut på att hjälpa klienten att acceptera sin läggning. Sedan kan han eller hon antingen gå in för att leva i celibat, såsom den konservativa tron föreskriver, eller hitta sig ett annat trossamfund som accepterar homosexuella, menar APA.
Men att "bota" eller "hela" homosexuella är inte möjligt, och de försök som görs på det området är närmast kvacksalveri.

Också i vårt land finns det organisationer (t.ex. Aslan) och personer som förespråkar "helande". Detta är ansvarslöst och borde upphöra. Om de verkligen vill hjälpa homosexuella, finns det bättre metoder.

Psychologists repudiate gay-to-straight therapy (AP genom 365 Gay 11.8.09)
Anti-gay group NARTH makes a complete fool of itself (Pam's House Blend 15.8.09)