England: Kyrkoherde balanserar på en egg då hans partnerskap välsignas

Rev. Colin Coward (65), präst inom Church of England, planerar att registrera sitt partnerskap med sin nigerianska fästman Bobby Egbele (25) i oktober, berättar PinkNews och the Telegraph. Därefter kommer de att ha en "noggrant formulerad" välsignelseakt i en nattvardsgudstjänst i kyrkan. Detta ser de som naturligt, eftersom de båda är djupt troende kristna.
Den "noggranna formuleringen" handlar om att inte nämna dem som ett homosexuellt par, utan endast välsigna deras "vänskap".
Innan allt detta kan gå av stapeln är det inte bara biskopen som skall ge sitt (ens tysta) medgivande, utan också gränsbevakningen, eftersom (den perfida) utlänningen Egbele kanske kan tänkas försöka få uppehållstillstånd genom att ingå ett skenäktenskap. Åldersskillnaden mellan männen gör också att en del antagligen ser snett på dem. Också i Nigeria är reaktionerna vilda (se t.ex. kommentarerna till inlägget på ThisDay 21.8.10).
Stackrarna har allt emot sig, verkar det.

Men inte nog med detta. Om en präst inom CofE har en partner av samma kön, förväntas han eller hon att leva i celibat, oberoende av om deras partnerskap är registrerat eller inte. "Bugger that," verkar Coward och Egbele tänka. Coward har gått ut med att han inte tänker följa den regeln, och att biskopen kan fråga om saken om han täcks. Vilket han knappast gör; han är ju engelsman. (Minns ni filmen No sex please, we're British från 1973? Den var rolig...)
Men det är klart att Coward riskerar en brant uppförsbacke i sitt arbete efter detta, vilket också MadPriest befarar.

Omnia vincit amor! (Vergilius, Eklog X)

Fred's Note

Ol' Fred had been a religious man and was now in the hospital, near death. The family called their preacher to stand with them. As the preacher stood next to the bed, Ol' Fred's condition appeared to deteriorate and he motioned frantically for something to write on.
The pastor lovingly handed him a pen and a piece of paper, and Ol' Fred used his last bit of energy to scribble a note, then he died. The preacher thought it best not to look at the note at that time, so he placed it in his jacket pocket.
At the funeral, as he was finishing the message, he realised that he was wearing the same jacket that he was wearing when Ol' Fred died.
He said, "You know, Ol' Fred handed me a note just before he died. I haven't looked at it, but knowing Fred, I'm sure there's a word of inspiration there for us all."
He opened the note, and read out loud, "Hey, you're standing on my oxygen tube!"

Stolen from the Gay Christian Fellowship

Arkkipiispa ja piispa Heikka parisuhteesta ja avioliitosta

Kirkon tiedotuskeskus (KT) julkaisi 18.8.10 jutun (på svenska här), joka perustui arkkipiispa Kari Mäkisen haastatteluun YLE:n A-studiossa samana päivänä.

Arkkipiispa Kari Mäkinen pitää tärkeänä keskustelua samaa sukupuolta olevien parisuhteen asemasta ja oikeuksista yhteiskunnassa ja kirkossa sekä siitä, mitä avioliitolla tarkoitetaan. Sen sijaan tässä yhteydessä ei ole hänen mukaansa ajankohtaista eikä tarpeellista spekuloida kirkon vihkioikeuden säilymisellä tai siitä luopumisella.
Mäkinen painottaa, että yhteiskunnan tulee luoda rakenteita, jotka tukevat parisuhteen pysyvyyttä, vakautta ja tasa-arvoisia oikeuksia sukupuolisesta suuntautumisesta riippumatta.
"Kun puhutaan parisuhteesta, rakkaudesta ja yksinäisyyden murtamisesta toisen ihmisen kanssa, puhutaan ihmisen elämän perussuhteista. Niiden merkitystä on korostettava sekä yhteiskunnassa että kirkossa."

Tässä arkkipiispa on mielestäni täysin oikeassa.

Arkkipiispa Kari Mäkinen muistuttaa, että avioliitto on käsite, joka on historiallisesti, sosiaalisesti ja kulttuurisesti liittynyt nimenomaan miehen ja naisen väliseen parisuhteeseen. Siihen liittyy myös kirkon perinteinen käsitys avioliitosta miehen ja naisen välisenä liittona.
"Luontevinta olisi turvata samaa sukupuolta olevien viralliselle parisuhteelle samat juridiset oikeudet muuttamatta avioliiton käsitettä."

Avioliiton historiasta arkkipiispa puhuu asiaa, samoin juridisista oikeuksista. Avioliiton käsitettä voisi minusta sen sijaan laajentaa koskemaan kaikkia parisuhteita, nimenomaan jotta tasa-arvo toteutuisi yhteiskunnassa.

Espoon piispa Mikko Heikka uskoo, että homoparien vihkimisellä kirkossa olisi kirkon kannalta vakavia seurauksia. Heikka kirjoittaa Helsingin Sanomissa 21.8.10, ettei ole realistista ajatella, että kirkko voisi nykyoloissa muuttaa avioliittokäsitystään.
"Kirkon repeämisellä olisi myös huomattavia heijastusvaikutuksia koko yhteiskuntaan. Kirkko tarvitsee aikaa sisäiseen keskusteluun ja eri vaihtoehtojen arviointiin", Heikka kirjoittaa.
"Jos päätettäisiin kehittää olemassa olevaa parisuhdelainsäädäntöä, olisi tärkeätä, että piispainkokouksen esittämä rukoushetkikäytäntö hyväksyttäisiin kirkolliskokouksessa. Jos päädytään samaa sukupuolta olevien siviililiittoon, myös siviilivihkiminen voitaisiin päättää rukoushetkeen. Näin siviililiiton solmineet saisivat kirkon esirukouksen ja siunauksen."
Heikka korostaa kuitenkin, että kirkko haluaa edistää homoparien oikeuksia.

Arkkipiispa Mäkinen toivoo, että kirkko voisi omista lähtökohdistaan löytää tavat ilmaista täysi hyväksyntä ja tuki pysyvälle homoseksuaaliselle parisuhteelle.
"Pidän tärkeänä askeleena, että kirkolliskokous voisi päättää käsittelyssään olevan rekisteröidyn parisuhteen solmimisen yhteydessä toimitettavasta rukouksesta."

En voi sanoa kuin "Aamen!" Tämä on täysin välttämätöntä!

Seven deadly socials sins

Politics without principle
Wealth without work
Commerce without morality
Pleasure without conscience
Education without character
Science without humanity
Worship without sacrifice

- Gandhi

Bangladesh: Christians Suffer Extortion, Beatings

Two Christian women in Bangladesh’s northern district of Jamalpur said village officials extorted relatively large sums of money from them – and severely beat the husband of one – for proclaiming Christ to Muslims.
Johura Begum, 42, of Pingna village said a member of the local union council, an area government representative and the father of a police officer threatened to harm her grown daughters if her family did not pay them 20,000 taka (US$283). The police officer whose father was allegedly involved in the extortion was investigating a fabricated charge that Christians had paid Muslims to participate in a river baptism on May 26.
Begum had invited seven converts from Islam, including three women, to be baptized on the occasion, she said. Only six men among 55 converts were baptized by the leaders of the Pentecostal Holiness Church of Bangladesh (PHCB), Christian leaders said, as the rest were intimidated by protesting Muslims; the next day, area Islamists with bullhorns shouted death threats to Christians.
Begum said her husband is a day-laborer at a rice-husking mill, and that 20,000 taka was a “colossal amount” for them. She was able to borrow the money from a Christian cooperative, she said.
“I gave the extortion money for the sake of our safety and security,” Begum said. “It not possible to say aloud what abusive language they used against me for inviting people to God.”

Villagers backed by a political leader of the ruling Bangladesh Awami League party also allegedly extorted 250,000 taka (US$3,535) from another Christian woman, 35-year-old Komola Begum of Doulatpur village, whose husband is a successful fertilizer seller.
The villagers claimed that she and her husband had become rich by receiving funds from Christians. After the baptisms, local Muslims beat her husband to such an extent that he received three days of hospital treatment for his injuries, she said.
Komola Begum, who had invited 11 persons including three women to the baptisms, told Compass that her husband’s life was spared only because she paid what the Muslims demanded.
“My husband is a scapegoat – he simply does business,” she said. “But he was beaten for my faith and activities.”

For three days after the baptism ceremony, Jamalpur district villagers announced through bullhorns the punishment Christians would receive for their activities, chanting among other slogans, “We will peel off the skins of the Christians.” They also shouted that they would not allow any Christians to live in that area.
Johura Begum said that when she became a Christian 20 years ago, area Muslims beat her and forced her to leave the village, though she was able to return three years later.
“Local Muslims bombarded us with propaganda – that when I became a Christian, I would have to be naked in the baptism before the Christian cleric,” said Johura Begum. “Recently they are bad-mouthing Christianity with these kinds of disgraceful and scurrilous rumors, and my daughters cannot attend their classes.”

Compass Direct News 2.8.10

That's bad!

The statement below is true.
The statement above is false.

Thanks to Wounded Bird!

Om kristen politik

Bloggaren Charlotte Therese skriver ett intressant inlägg inför det svenska riksdagsvalet. Rubriken är Behövs det ett kristet vänsterparti? Hon använder starka uttryck när hon bl.a. skriver:

Den politik som förs från högerpartierna, inklusive kristdemokraterna, är rakt motsatt evangeliet, som värnar särskilt mycket om fattiga, sjuka och svaga. Jag kan inte föreställa mig en Jesus som gör de sjuka sjukare genom att ta ifrån dem det sista de äger, eller tvingar dem att gå igenom ständigt upprepade ångestfyllda åtgärder och utredningar, som respektlöst kränker dem, och driver dem till ruinens brant, till hemlöshet och värre än så.
Kd har steg för steg lämnat den kristna grunden för att försöka hålla sig kvar i regeringsposition. Man har sålt sin själ och offrat sjuka och svaga på paragrafernas glödande kol. Som rökelse stiger deras rop nu mot skyn, de som inte redan har tystnat och avslutat sina liv. Hur många självmord har alliansens inhumana politik drivit förtvivlade sjuka till? Hur länge ska det få fortsätta innan allmänheten vaknar upp till det som faktiskt pågår? Hur är det möjligt att inte fler kristna redan har genomskådat kd's ekande brons och tomt klingande cymbal?
Det konservativa familjemantrat, som sannolikt lockar en del kristna väljare, faller platt till marken när man så tydligt visar att man i praktiken inte alls bryr sig om människorna.
Är det inte rentav ett missbruk av Jesu Kristi namn att uppkalla ett parti efter honom när man inte alls följer honom?

Mitt svar på den frågan - utgående från min finländska synvinkel - är "ja", men på frågan i hennes rubrik svarar jag "nej". Jag skrev en predikan där jag (i anknytning till Peter Halldorf) hävdade att kristen politik inte existerar, lika lite som kristen moral eller kristen musik. Det som finns är ett kristet liv - och vilka följder det livet kan få för ens politiska synsätt varierar säkert stort från person till person. En troende kristen blir samlingspartist, en annan socialdemokrat, någon är konservativ, en annan liberal - ja, det kan t.o.m. finnas kristna bland sannfinländarna eller kristdemokraterna!
Det viktigaste är inte vilken politik man eftersträvar (även om det inte är oviktigt) utan vilken värdegrund man står på. En politiskt aktiv kristen kan falla i legalismens fälla, men åtminstone jag vill tala för medmänsklighet och kärlek till min nästa och handla därefter!
Något specifikt parti behövs inte för detta, utan vi ska se över partikartan och försöka hitta det som passar just oss.

You know that your dog has trained you well when ...

... you spend more on clothes and food for your dog than you do for yourself.

From Of Course I Could Be On Vacation ... with my thanks!

Prejudikat på kommande om samkönade bönestunder?

I februari 2010 fattade biskopsmötet ett beslut om att den som vill be för ett samkönat par nu kan göra det utan fruktan för repressalier - så länge man inte kallar det en välsignelse. Jag bloggade om saken här.
Detta tycks inte ha gått hem överallt.

I Kajana församling i nordöstra Österbotten ville homosexuella par ha bönestunder. I juni godkände kyrkorådet i Kajana bönestunderna. Men se, det är fel enligt Bibeln, anser en kyrkofullmäktig och anmälde saken till kyrkostyrelsen, rapporterar Yle Kainuu.
Enligt Yle har knappa hundratalet församlingsmedlemmar undertecknat anmälan. De begär att kyrkostyrelsen ska undersöka om bönestunderna för samkönade par strider mot kyrkoordningen.
Vilket de ju inte gör. Men det kan förstås vara bra med ett prejudikat.

Wiesel on neutrality and silence

Neutrality helps the oppressor, never the victim.
Silence encourages the tormentor, never the tormented.

- Elie Wiesel
as quoted by Child of Illusion

Pastor viger lagligt - blir avkragad?

Jag har 2007 och 2008 bloggat om pastor Jane Spahr inom USA:s presbyterianska kyrka (PCUSA). Hon har längs åren förrättat många välsignelser av samkönade partnerskap, s.k. commitment ceremonies, och blivit dragen inför sin kyrkans disciplinära organ. Eftersom samkönade par inte har kunnat gifta sig i de delstater där hon har varit verksam, har hon ändå blivit frikänd. Det är förbjudet för presbyterianska pastorer att viga samkönade par, men eftersom det inte har gått att lagligen göra det, har hon inte gjort det, och har därmed inte brutit mot kyrkans regler.
Hängde ni med? Här följer fortsättningen:
Nu är det lagligt att viga samkönade par i Kalifornien, där en könsneutral äktenskapslag (för tillfället) är i kraft. I enlighet med den lagen har Spahr vigt ett antal samkönade par. Därför har hon åter dragits inför de kyrkliga myndigheterna. Den här gången kan det gå sämre för henne, för nu har hon ju faktiskt förrättat samkönade vigslar, vilket inte är tillåtet enligt PCUSA:s regler. Hon riskerar därför att mista sina pastorsrättigheter, berättar 365 Gay (12.8.10).

Alltså:
När Spahr gjorde något olagligt, var det inte mot kyrkans regler, så hon fick fortsätta.
När Spahr gjorde något lagligt, var det mot kyrkans regler, och hon kommer antagligen att bestraffas.
Det kanske finns en viss logik någonstans, men lite lustigt är det ju nog...

Ala-asteen koevastaus

Sielu muistuttaa muovipussia. Se on ohut ja läpinäkyvä ja vetää noin 4 litraa.

Björkstrand: Kritiklöshet leder fel

1. Enstaka bibelord lösryckta ur sitt sammanhang kan ge snedvridna utslag på det religiösa, sexuella och ekonomiska området inom väckelserörelser. Tillåter ledarna dessutom ingen kritik inom rörelsen ligger det nära till hands att det hela barkar åt skogen.
Det här sade biskop emeritus Gustav Björkstrand i Jakobstad 9.8.10 när han föreläste om väckelserörelsernas skuggsidor, ett ämne han blivit tilldelad i Åbo Akademis kyrkohistoriska sommarkurs I väckelsens landskap.
Problem förekom såväl i de stora kyrkliga väckelserörelserna under 1800-talet som i de nyare rörelserna som till exempel den åkerblomska, Uleåborgsprofetian och Knutby. Varför spårade de ur?
– Ledarna kom i en så pass dominerande ställning att de vägrade ta emot kritik, säger Björkstrand. Rörelserna var slutna och fick så småningom så pass drastiska drag att ledarna till exempel bestämde hur man skulle leva, vem som skulle gifta sig och vad barnen skulle heta.
Rörelserna präglades dessutom en av teologisk enspårighet där man poängterade vissa bibelord och blundade för andra. De kunde tillåta vad som helst mot dem som hade en annan åsikt.

Läs mer på Kyrkpressens nätsida och i nr 32/10!
Också Dagen tangerar förresten temat i artikeln Bibellärare: Tro inte allt pastorn säger (13.8.10).

2. Det är kanske i förhållande till detta som vi skall läsa också nyheten om att en laestadiansk lekmannapredikant har uppmanat föräldrar att aga sina barn. Hufvudstadsbladet skrev om detta 16.8.10. Att predikanten försöker bortförklara saken med att säga:

Man kan ju också aga med ord. Alla som har barn vet att man måste tillrättavisa dem ibland. Det beror på hur en människa vill tolka ordet aga. Jag har aldrig uppmanat någon att slå eller sparka sina barn.

visar bara att han inte kan sitt språk. "Aga" betyder uttryckligen "kroppslig bestraffning av barn". Det är ingen tolkningsfråga. "Tillrättavisning" är allmännare, och verbal tillrättavisning är en naturlig och nödvändig del av barnuppfostran. Men det är inte vad han sade. Att den finska bibelöversättningen använder ordet "kuri" (disciplin) där den svenska använder "aga" är ingen ursäkt, trots att laestadianerna i papperstidningen förde fram argumentet.
Hbl antyder förresten att den laestadianska rörelsen är en frikyrka. Det stämmer inte. Laestadianismen är en inomkyrklig väckelserörelse och lyder (i princip) under Evangelisk-lutherska kyrkan i Finland - åtminstone andligen, om än inte juridiskt eller organisatoriskt. Jag hoppas att berörda kyrkliga myndigheter tar i detta fall. Polisen utreder so-wie-so affären.

Mer i media:
Laestadiansk predikant beskylls för att uppmana till barnaga (YLE 16.8.10)
Predikant uppmanade till barnaga (Österbottens Tidning 16.8.10)
Predikant uppmanade till aga (Dagens Nyheter 16.8.10)
Polisen utreder Laestadianpredikanten (Hufvudstadsbladet 16.8.10)
Laestadianpredikan om barnaga blir polissak (YLE 16.8.10)
Laestadianpredikan fall för polisen (Österbottens Tidning 16.8.10)
Predikant uppmanade till barnaga (Dagen 17.8.10)

Lite visdom

Hjälp någon uppför ett berg och du bestiger det samtidigt.

Tack till Leenamarina!

Dagestan (Ryssland): Pastor dödad

Den 49-årige Artur Suleimanov, pastor i Hosanna Christian Church i Machatjkala, huvudstaden i republiken Dagestan i Ryssland, blev ihjälskjuten på kvällen 15.7.10 när han var på väg från kyrkolokalen. Förövarnas identitet är fortfarande okänd, men veckorna innan dödsskjutningen uppmanades folket i Dagestan genom media att ingripa mot Suleimanov eftersom han var alltför "aktiv" och fick etniska muslimer att konvertera till kristendomen.
Suleimanov grundade församlingen Hosanna Christian Church i Machatjkala år 1994. Det började som en liten bönegrupp, men nu har församlingen 1000 medlemmar och är den största protestantiska kyrkan i norra Kaukasusregionen. Enligt ett brev som Suleimanov skrev till nyhetsbyrån Compass för flera år sedan bestod församlingen till 80 procent av före detta muslimer.
Församlingen grundade i sin tur andra församlingar i Dagestan och ett bibelstudiecenter vid kyrkan i Machatjkala. Sulemanov försåg även kyrkan med medel till att dela ut mat och andra förnödenheter till invånarna i det fattiga landet.

Open Doors 11.8.10

Lehdistä poimittua

Malmin hautausmaan liikenne yksisuuntainen.
- Ilmoitus Helsingin Sanomissa 24.12.

Finland: Schismatic bishop defrocked

In March, 2010, I reported:

On March 20, 2010, D.Th., pastor Matti Väisänen (76) was consecrated bishop by the Swedish Mission Province, that thus expands into Finland. Up till now, it has been the Luther Foundation (Luther-säätiö) that has embodied the opposition to the humane ideas of the ELCF, but now it seems that the schism is acute.

On 11 August, the Chapter of the Diocese of Tampere, under whose jurisdiction Väisänen falls as a pastor, decided to strip him of his pastoral rights (pdf in Finnish). In essence, the motivation is that Väisänen tries to eat the cake and have it, too, just as I wrote in March. This is a logical and welcome step that clears tings up. The conservatives scream bloody murder, but that is their problem.

As a footnote, it can be noted that the Evangelical Lutheran Church of England (ELCE) is theologically akin to the Luther Foundation and to the Mission Province, despite its name being very similar to the ELCF and the ELCA. The ELCE doesn't even belong to the Lutheran World Federation, as main stream Lutheran churches generally do, but to a conservative parallel organisation called the International Lutheran Council (ILC). This is their right, of course. Other members of the ILC are e.g. the Lutheran Church - Missouri Synod in the USA and the Evangelical Lutheran Church in Kenya, where Walter Obare is Archbishop.
I recently had reason to research the ELCE in the line of duty, so I wanted to share some of my findings here.

Some media reports:
Lutherstiftelsens Väisänen förlorar prästämbetet i lutherska kyrkan (Kyrkans Tidningstjänst 11.8.10)
Luther-säätiön piispaksi vihitty Matti Väisänen menettää pappisvirkansa luterilaisessa kirkossa (Kirkon Tiedotuskeskus 11.8.10)
Lutherstiftelsens Väisänen förlorar ämbetet i lutherska kyrkan (Kyrkpressen 11.8.10)
Luther-säätiön piispa menettää pappisvirkansa (Helsingin Sanomat 11.8.10)
Luther-säätiö pitää erottamista vääränä (Helsingin Sanomat 11.8.10)
Finsk biskop definitivt avstängd (Dagen 12.8.10)

Barn skriver till Gud

Käre Gud. När du gör ett under tycker alla att det är toppen, men jag kan inte ens göra en sak på skoj utan att få skäll.

- Allan, 8 år

Vintips

Jag fick mig tillsänt följande per e-post. Nyttig kunskap av detta slag skadar kanske inte mina läsare heller.

Nu när det är sommar och semester, så skulle lite vintips kanske kunna passa? Jag som är kunnig när det gäller vin, har några tips som jag tänkte dela med mig av. Du som har minne, kanske fått tipset tidigare, men det är bra med upprepning för dig som glömt.

Först och främst skiljer man mellan röda och vita viner:
Lättast skiljer man dessa båda vintyper från varandra om man skvalpar ut en skvätt på en vit bordduk. Det vin, som lämnar en lila fläck efter sig, är ett rödvin.
Riktiga kännare kan på bara smaken avgöra om vinet är vitt eller rött. De vita vinerna smakar i regel ättika medan de röda smakar stämpelfärg. Man kan alltså genom att suga på en vanlig kontorsstämpel och sedan jämföra smaken med ett vin, konstatera om detta är rött eller inte.

Till fiskrätter, såsom fiskbullar och matjessill föredrar de flesta vitt vin, medan man till kötträtter såsom falukorv och sylta bör ta ett rött vin.
Portvin är ett vin som man serverar i porten. Har man inte någon port, kan man bjuda på det i trappuppgången eller i hissen.
Om man själv ska bära hem sina flaskor från systembolaget gör man klokt i att köpa ett lättvin, så man inte får för mycket att kånka på.
Till vilt bör man välja något vildvin, medan man till grillat och annat vidbränt kött serverar brännvin. Renstek sköljer man ner med renat.

Saker som är svåra att säga när du druckit för mycket vin:
- Oöverträffat
- Innovativt
- Preliminärt
- Kvastskaft

Saker som är väldigt svåra att säga när du druckit för mycket vin:
- Västkustskt
- Konstitutionerad
- Substantiera
- Tillvägagångssätt

Saker som är i stort sett omöjliga att säga när du druckit alldeles för mycket vin:
- Tack, men jag vill inte ha sex.
- Nej, ingen mer sprit för min del.
- Ledsen, du är inte riktigt min typ.

Hávamál 5

Vett behöver,
den som vida färdas;
lätt är hemma vadhelst.
Mång ögonkast får,
den som intet förstår
och sitter med kloka tillsammans.

Hávamál - Den höges sång
Erik Brates översättning 1913 från fornisländskan